Σύμφωνα με πληροφορίες, μαύρη βροχή πέφτει πάνω από περιοχές του Ιράν τις ώρες μετά τις αεροπορικές επιδρομές ΗΠΑ-Ισραήλ σε αποθήκες πετρελαίου το Σαββατοκύριακο, με ορισμένα μέσα ενημέρωσης να την περιγράφουν ως « όξινη βροχή ».
Ιρανοί κάτοικοι έχουν αναφέρει πονοκεφάλους , δυσκολία στην αναπνοή και βροχή μολυσμένη με πετρέλαιο που κατακάθεται σε κτίρια και αυτοκίνητα . Η Εταιρεία Ερυθράς Ημισελήνου του Ιράν προειδοποίησε ότι οι βροχοπτώσεις μετά τις επιθέσεις θα μπορούσαν να είναι «εξαιρετικά επικίνδυνες και όξινες».
Ως ατμοσφαιρικός χημικός και χημικός μηχανικός που ερευνά την ατμοσφαιρική ρύπανση, αυτές οι αναφορές είναι πολύ ανησυχητικές και υποδεικνύουν πολύ περισσότερα από την απλή όξινη βροχή.
Αυτή η βροχή θα περιλαμβάνει οξέα, αλλά πιθανότατα και μια σειρά από άλλους ρύπους που είναι επιβλαβείς για τον άνθρωπο και το περιβάλλον βραχυπρόθεσμα και μακροπρόθεσμα. Μπορεί να είναι ακόμη χειρότερη από ό,τι υποδηλώνει ο όρος «όξινη βροχή».
Γενικότερα, τα πυκνά σύννεφα τοξικού καπνού πάνω από πυκνοκατοικημένες περιοχές στο Ιράν αποτελούν επίσης ένα σημαντικό πρόβλημα για όποιον αναπνέει αυτόν τον αέρα αυτή τη στιγμή.
Τι θα μπορούσε να είναι αυτή η «όξινη βροχή»;
Ένας από τους κύριους τρόπους απομάκρυνσης των ατμοσφαιρικών ρύπων από την ατμόσφαιρα είναι μέσω της βροχής. Όταν υπάρχουν σημαντικά επίπεδα ρύπων στον αέρα, αυτοί συλλέγονται από τις σταγόνες νερού που πέφτουν και την «βροχή» από την ατμόσφαιρα.
Γι' αυτό λαμβάνουμε αυτές τις αναφορές για μαύρη βροχή που πέφτει από τον ουρανό μετά την επίθεση στις αποθήκες πετρελαίου - απόδειξη του πόσο μολυσμένος πρέπει να είναι ο τοπικός αέρας.
Για μένα, αυτή η μαύρη βροχή υποδηλώνει ότι τοξικοί ρύποι όπως υδρογονάνθρακες, εξαιρετικά λεπτά σωματίδια γνωστά ως PM2.5 και καρκινογόνες ενώσεις που ονομάζονται πολυκυκλικοί αρωματικοί υδρογονάνθρακες (PAH) έχουν βρει τον δρόμο τους στη βροχή.
Επιπλέον, θα υπήρχε ένα μείγμα άλλων άγνωστων χημικών ουσιών, πιθανώς συμπεριλαμβανομένων βαρέων μετάλλων και ανόργανων ενώσεων από τα δομικά υλικά και οτιδήποτε άλλο παγιδεύτηκε στις αρχικές εκρήξεις και τις επακόλουθες πυρκαγιές.
Ο καπνός από τις βομβαρδισμένες αποθήκες πετρελαίου θα περιείχε επίσης διοξείδιο του θείου και διοξείδιο του αζώτου, τα οποία είναι πρόδρομες ουσίες για τον σχηματισμό θειικού οξέος και νιτρικού οξέος στον αέρα. Αυτό το οξύ στη συνέχεια καταλήγει σε σταγονίδια νερού και είναι υπεύθυνο για αυτό που συμβατικά ονομάζουμε όξινη βροχή .
Η όξινη βροχή για την οποία ακούγαμε τόσα πολλά τις προηγούμενες δεκαετίες προκλήθηκε κυρίως από το διοξείδιο του θείου που παράγεται από την καύση ορυκτών καυσίμων. Το θείο υπάρχει φυσικά στο αργό πετρέλαιο, αλλά πλέον απομακρύνεται κυρίως στο στάδιο της διύλισης.
Εκτός από τη βροχή, αξίζει να θυμάστε ότι όλος ο καπνός είναι τοξικός. Αν μπορείτε να τον μυρίσετε, μπορεί να βρίσκεται σε επίπεδα που σας βλάπτουν.
Επομένως, το επίπεδο μαύρου καπνού που παρατηρείται σε πυκνοκατοικημένες περιοχές στο Ιράν είναι εξαιρετικά ανησυχητικό και μπορεί να προκαλέσει χρόνια βραχυπρόθεσμα και μακροπρόθεσμα προβλήματα υγείας.
Ποιοι είναι οι πιθανοί κίνδυνοι για την υγεία;
Βραχυπρόθεσμα, τα άτομα που εκτίθενται σε αυτόν τον μαύρο καπνό στο Ιράν μπορεί να έχουν πονοκεφάλους ή δυσκολία στην αναπνοή, ειδικά εάν έχουν άσθμα ή πνευμονική νόσο.
Οι ευάλωτες ομάδες πληθυσμού – όπως οι ηλικιωμένοι, τα μικρά παιδιά και τα άτομα με αναπηρίες – διατρέχουν μεγαλύτερο κίνδυνο. Η έκθεση σε τοξική ατμοσφαιρική ρύπανση κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης μπορεί επίσης να οδηγήσει σε χαμηλότερο βάρος γέννησης .
Μακροπρόθεσμα, η έκθεση στις ενώσεις στον αέρα και σε αυτή τη μαύρη βροχή αυξάνει δυνητικά τον κίνδυνο καρκίνου. Όταν εισπνέονται υπερλεπτά σωματίδια (PM2.5), μπορούν να εισέλθουν στην κυκλοφορία του αίματος. Αυτό έχει συνδεθεί με μια σειρά από επιπτώσεις στην υγεία, όπως καρκίνοι, νευρολογικές παθήσεις (όπως γνωστική εξασθένηση) και διάφορες καρδιαγγειακές παθήσεις.
Μόλις οι ρύποι αυτών των έντονα μολυσμένων αερίων εισέλθουν σε φυσικές υδάτινες οδούς, μπορούν επίσης να αρχίσουν να επηρεάζουν την υδρόβια ζωή, καθώς και τις πηγές πόσιμου νερού του ανθρώπου.
Ένα άλλο ζήτημα είναι ότι αυτή η μαύρη βροχή εναποθέτει αυτές τις ενώσεις σε κτίρια, δρόμους και επιφάνειες, πράγμα που σημαίνει ότι μπορούν να επιστρέψουν στον αέρα όταν διαταραχθούν από ισχυρούς ανέμους.
Μια κληρονομιά πολέμου
Υπάρχει αυξανόμενη προσοχή στις περιβαλλοντικές επιπτώσεις των συγκρούσεων παγκοσμίως. Μέρος αυτού έχει αναδειχθεί στον απόηχο προηγούμενων πολέμων στο Ιράκ και το Κουβέιτ, όπου υπήρξε μεγάλης κλίμακας αποδόμηση πετρελαιοπηγών και χρήση φρεατίων καύσης.
Γνωρίζουμε πλέον ότι υπάρχουν μακροπρόθεσμες επιπτώσεις στην υγεία των ατόμων που επιστρέφουν στην υπηρεσία, συμπεριλαμβανομένων των Αυστραλών . Μπορούμε λοιπόν να υποθέσουμε ότι και οι τοπικοί πληθυσμοί επηρεάζονται βαθιά.
Βραχυπρόθεσμα, τα άτομα που εκτίθενται σε αυτόν τον καπνό και τη μαύρη βροχή στο Ιράν θα πρέπει να προσπαθούν να φορούν μάσκες ή καλύμματα προσώπου, να αναζητούν καταφύγιο από αυτόν, να παραμένουν σε εσωτερικούς χώρους, να κλείνουν πόρτες και παράθυρα και να προσπαθούν να κρατούν τον αέρα έξω. Είναι επίσης σημαντικό να καθαρίζονται οι σκληρές επιφάνειες όπου είναι δυνατόν, ιδιαίτερα σε εσωτερικούς χώρους, για να μειωθεί η έκθεση σε εναποτιθέμενους ρύπους.
Στο πεδίο, φυσικά, αυτό μπορεί να είναι πολύ δύσκολο να επιτευχθεί μέσα στο χάος του πολέμου.
