Η Κύπρος θα αρχίσει να παράγει το πρώτο της φυσικό αέριο ήδη από το 2026, και σχεδιάζει να συμμετάσχει σε ένα έργο καλωδιακής μεταφοράς ηλεκτρικής ενέργειας υψηλής ισχύος που θα συνδέει την ανατολική Μεσόγειο με την ηπειρωτική Ευρώπη, δήλωσε ο υπουργός Ενέργειας της Κύπρου στο Reuters.

Η παραγωγή φυσικού αερίου και η σύνδεση με τις αγορές ηλεκτρικής ενέργειας στο εξωτερικό θα μπορούσαν να αλλάξουν τα δεδομένα για το νησί και άλλες χώρες της νότιας Ευρώπης που επιθυμούν να απεξαρτηθούν από τις ρωσικές προμήθειες που διακόπηκαν μετά την εισβολή της Ρωσίας στην Ουκρανία.

Η Κύπρος ανέφερε την πρώτη της ανακάλυψη φυσικού αερίου στην ανοικτή θάλασσα το 2011, αλλά είναι μία από τις νεότερες ανακαλύψεις το 2022 – από μια σύμπραξη της ιταλικής Eni και της γαλλικής TotalEnergies – η οποία είναι πιθανό να αναπτυχθεί πρώτη, δήλωσε στο Reuters ο υπουργός Εμπορίου, Βιομηχανίας και Ενέργειας Γιώργος Παπαναστασίου.

«Η προσδοκία μας, με την επιφύλαξη του σχεδίου ανάπτυξης και παραγωγής που θα προτείνει σύντομα η Eni, είναι το 2026 ή στις αρχές του 2027», δήλωσε ο κ. Παπαναστασίου σε συνέντευξή του.

Η Eni δεν απάντησε αμέσως σε ηλεκτρονικό μήνυμα που ζητούσε σχόλια.

Το έργο, γνωστό ως Cronos, εκτιμάται ότι διαθέτει 2,5 τρισεκατομμύρια κυβικά πόδια (tcf) φυσικού αερίου. Όταν τεθεί σε λειτουργία, το αέριο αυτό θα παραδοθεί πιθανότατα στις εγκαταστάσεις Zohr της Eni στην Αίγυπτο, περίπου 70 χιλιόμετρα μακριά.

«Έχουμε μια ανακάλυψη εκεί που μπορεί να αναπτυχθεί αρκετά γρήγορα», δήλωσε ο Παπαναστασίου, ένας σχεδόν 40χρονος βετεράνος της ενεργειακής βιομηχανίας.

Από το 2007, η Κύπρος έχει εκδώσει άδειες έρευνας για τα περισσότερα από τα 13 υπεράκτια ερευνητικά τεμάχια γύρω από το νότιο τμήμα του νησιού. Έχει βρει φυσικό αέριο σε πέντε γεωτρήσεις σε τρία οικόπεδα με εκτιμώμενη περιεκτικότητα 17-18 tcf – περισσότερο από την ετήσια κατανάλωση της Ευρώπης.

Ενεργειακές εταιρείες έχουν εκδηλώσει ενδιαφέρον για την αξιοποίηση «ενός ή δύο» μη αδειοδοτημένων τεμαχίων και οι συζητήσεις βρίσκονται σε εξέλιξη, δήλωσε η κ. Παπαναστασίου.

Ένας γύρος αδειοδότησης για τα νέα τεμάχια μπορεί να μην είναι απαραίτητος εάν υπάρχουν καλές δικαιολογίες, όπως το ότι βρίσκονται σε μια γεωλογικά παρόμοια, συνεχόμενη περιοχή, είπε.

Αλλαγή παιχνιδιού

Οι τιμές του ηλεκτρικού ρεύματος στην Κύπρο μπορεί να είναι τριπλάσιες από αυτές των γειτόνων της. Για να μειωθούν, το υπουργικό συμβούλιο αποφάσισε κατ’ αρχήν να συμμετάσχει σε ένα χρηματοδοτούμενο από την ΕΕ έργο, το οποίο θα συνδέει τα δίκτυα ηλεκτρικής ενέργειας από το Ισραήλ με την Ευρώπη.

Η διασύνδεση Great Sea Interconnector, ύψους 1,9 δισεκατομμυρίων ευρώ, θα μπορεί να μεταφέρει έως και 2.000 μεγαβάτ και έχει συγκεντρώσει το ενδιαφέρον κεφαλαίων από το Ισραήλ, τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα και την Development Finance Corporation, ένα κυβερνητικό χρηματοπιστωτικό ίδρυμα των ΗΠΑ.

«Υπάρχει αρκετό ενδιαφέρον, το οποίο είναι ακριβώς αυτό που χρειάζεται για αυτό το πολύ γεωστρατηγικό έργο», δήλωσε η κ. Παπαναστασίου.

Άλλες πιθανές ανακαλύψεις φυσικού αερίου περιλαμβάνουν την Αφροδίτη, η οποία εκτιμάται ότι διαθέτει 3,5 tcf.

Η ανάπτυξη αυτού του κοιτάσματος αναβλήθηκε αφού μια κοινοπραξία με επικεφαλής τη Chevron υπέβαλε πέρυσι ένα τροποποιημένο σχέδιο, το οποίο, σύμφωνα με την Κύπρο, πήγε πίσω από τη συμφωνία του 2019 για τη συμπερίληψη μιας πλωτής μονάδας παραγωγής.

Οι αρχές αναμένουν ένα λεγόμενο σχέδιο βελτιστοποίησης από τις εταιρείες μέχρι το τέλος Μαρτίου.

«Έχουμε καταστήσει απολύτως σαφές ότι δεν θέλουμε να παρεκκλίνουμε από τα βασικά στοιχεία της συμφωνίας του 2019, που είναι μια πλωτή μονάδα παραγωγής», δήλωσε η κ. Παπαναστασίου.