Καθώς ο πόλεμος ΗΠΑ-Ισραήλ εναντίον του Ιράν βρίσκεται ήδη στη δεύτερη εβδομάδα του, χωρίς σημάδια λήξης, έχει ολοένα και ευρύτερες παγκόσμιες επιπτώσεις. Πέρα από τις σοβαρές συνέπειες για την παγκόσμια οικονομία, οι πολιτικές και διπλωματικές επιπτώσεις έχουν επίσης σημαντικό αντίκτυπο στην Ευρώπη.
Η Ευρώπη αναγκάζεται να αντιμετωπίσει τις συνέπειες δύο πολέμων επιλογής που δεν είναι δική της ευθύνη: τον πόλεμο Τραμπ-Νετανιάχου εναντίον του Ιράν και τον πόλεμο του Βλαντιμίρ Πούτιν στην Ουκρανία. Η Ευρωπαϊκή Ένωση προσπαθεί ολοένα και περισσότερο να διατηρήσει την ενότητα, καθώς οι θεσμοί και τα κράτη μέλη της αγωνίζονται να ευθυγραμμίσουν τα συμφέροντά τους αντιμέτωπα με μια τόσο άνευ προηγουμένου κατάσταση.
Οι διαιρέσεις στην κορυφή των θεσμικών οργάνων της ΕΕ εκδηλώνονται ολοένα και περισσότερο στο φως. Η ΕΕ βρίσκεται αντιμέτωπη με την προσπάθεια να διατηρήσει τουλάχιστον μια ελάχιστη διατλαντική συνοχή για να κρατήσει τις ΗΠΑ στο πλευρό της στην αντιπαράθεσή της με τη Ρωσία, και την υπεράσπιση μιας εξίσου ελάχιστης πρόφασης ότι το διεθνές δίκαιο εξακολουθεί να έχει σημασία.
Το αποτέλεσμα είναι ανάμεικτα μηνύματα σχετικά με τον πόλεμο ΗΠΑ-Ισραήλ κατά του Ιράν. Η πρόεδρος της Επιτροπής, Ούρσουλα φον ντερ Λάιεν, αρχικά διαφώνησε σαφώς με την επικεφαλής εξωτερικής πολιτικής της ΕΕ, Κάγια Κάλας, προτού διαψευσθεί από την εκτελεστική αντιπρόεδρο της επιτροπής, Τερέζα Ριμπέρα, και τον πρόεδρο του συμβουλίου της ΕΕ, Αντόνιο Κόστα .
Τέτοιες δημόσιες διαμάχες μεταξύ κορυφαίων αξιωματούχων της ΕΕ είναι εξαιρετικά ασυνήθιστες. Στην πραγματικότητα, μια από τις λιγότερο αναμενόμενες και πιο αξιοσημείωτες εξελίξεις τα τελευταία τέσσερα χρόνια από την έναρξη της πλήρους εισβολής της Ρωσίας στην Ουκρανία τον Φεβρουάριο του 2022 ήταν ο βαθμός στον οποίο η Ευρωπαϊκή Ένωση έχει αλλάξει και παρόλα αυτά έχει παραμείνει σε γενικές γραμμές ενωμένη.
Η απάντηση της ΕΕ στην επιθετικότητα της Ρωσίας ήταν – ασυνήθιστα – μια αντίδραση που συνίστατο στο σπάσιμο αρκετών ταμπού και μάλιστα με μεγάλη ταχύτητα. Πρώτον, οι Βρυξέλλες παρείχαν κονδύλια της ΕΕ στην Ουκρανία, η οποία δεν είναι μέλος, για στρατιωτικό εξοπλισμό και εκπαίδευση των ενόπλων δυνάμεών της. Τα τελευταία τέσσερα χρόνια, η ΕΕ έχει αναδειχθεί στον σημαντικότερο υποστηρικτή της Ουκρανίας . Δεύτερον, και εξίσου σημαντικό, η ΕΕ ξεκίνησε τη διαδικασία καθιστώντας την ανάπτυξη των στρατιωτικών δυνατοτήτων της Ευρώπης βασική μελλοντική προτεραιότητα για τις Βρυξέλλες. Για ένα μπλοκ του οποίου η βασική φιλοσοφία είναι η επικεντρωμένη ειρήνη μέσω της οικονομικής ολοκλήρωσης, αυτό ήταν επίσης ανήκουστο πριν από την εισβολή της Ρωσίας στην Ουκρανία.
Αυτές οι αλλαγές δεν θα ήταν δυνατές χωρίς την υποστήριξη βασικών κρατών μελών, πολλά από τα οποία έχουν επίσης εγκαταλείψει μακροχρόνιες και συχνά ιδιαίτερα αγαπητές παραδόσεις.
Το κρίσιμο σημείο είναι ότι αυτό καθοδηγήθηκε από τη Γερμανία και τη Γαλλία, τις δύο μεγαλύτερες δυνάμεις της ΕΕ. Στη Γερμανία, η ομιλία Zeitenwende (σημείο καμπής) του τότε καγκελάριου Όλαφ Σολτς λίγες μέρες μετά την έναρξη του πολέμου πυροδότησε μια θεμελιώδη επανεξέταση της σχέσης της χώρας με τη Ρωσία, η οποία αναμφισβήτητα είχε μετατραπεί από πιθανό εταίρο σε ανοιχτά εχθρικό αντίπαλο. Αυτό άνοιξε το δρόμο, μεταξύ άλλων, για τις κυρώσεις που επιβλήθηκαν στη Ρωσία από την ΕΕ.
Ο διάδοχος του Scholz, Friedrich Merz, ολοκλήρωσε την γεωπολιτική αναδιάρθρωση της Γερμανίας με τη δέσμευσή του σε μια ευρωπαϊκή αμυντική ταυτότητα που τελικά θα είναι ανεξάρτητη από τις ΗΠΑ. Αυτό αντικατοπτρίζει την αναγνώριση ότι ο διατλαντικός πυλώνας της ασφάλειας των ΗΠΑ για την Ευρώπη έχει γίνει πολύ εύθραυστος υπό τον Ντόναλντ Τραμπ για να συνεχίσει να παρέχει ένα αξιόπιστο δίχτυ ασφαλείας για την ήπειρο.
Η γαλλική υιοθέτηση της ευρωπαϊκής στρατηγικής αυτονομίας μπορεί να ήταν λιγότερο εκπληκτική από ό,τι στην περίπτωση της Γερμανίας. Ωστόσο, το Παρίσι ανακοίνωσε πρόσφατα συγκεκριμένα βήματα για την επέκταση του πυρηνικού οπλοστασίου του και την επέκταση της γαλλικής πυρηνικής ομπρέλας σε οκτώ Ευρωπαίους συμμάχους. Πρόκειται για μια σημαντική αλλαγή στο δόγμα. Θα δούμε αεροσκάφη της γαλλικής πολεμικής αεροπορίας με πυρηνικές ικανότητες να σταθμεύουν στο εξωτερικό για πρώτη φορά.
Η συμμετοχή του Βερολίνου σε αυτό το σχέδιο σπάει ένα ακόμη σημαντικό ταμπού στη Γερμανία, ενώ η βρετανική συμμετοχή αποτελεί σαφή ένδειξη ότι η αμυντική σκέψη της ΕΕ έχει γίνει πιο ευέλικτη. Η ιδέα ενός «συνασπισμού των προθύμων» που περιλαμβάνει μέλη τόσο της ΕΕ όσο και του ΝΑΤΟ σπάει τον παραδοσιακό καταμερισμό εργασίας μεταξύ τους. Έχει τη δυνατότητα να προσφέρει μια νέα βάση για την ευρωπαϊκή ασφάλεια που θα μπορούσε να ξεπεράσει την ακαμψία των δομών της ΕΕ και του ΝΑΤΟ, συμπεριλαμβανομένης της εξάρτησής τους από συναινετικές αποφάσεις.
Όλες αυτές, ωστόσο, και άλλες αλλαγές στην γεωπολιτική αφύπνιση της ΕΕ έχουν έρθει με κάποιο κόστος.
Ευρωπαϊκή διχόνοια
Μια μακροχρόνια διαμάχη μεταξύ της Ουγγαρίας και της Σλοβακίας, αφενός, και της Ουκρανίας, αφετέρου, σχετικά με τις παραδόσεις ρωσικού πετρελαίου μέσω του αγωγού Ντρούζμπα της σοβιετικής εποχής έχει κλιμακωθεί σημαντικά. Η Βουδαπέστη άσκησε βέτο στην παράδοση ενός συμφωνημένου δανείου 90 δισεκατομμυρίων ευρώ (77 δισεκατομμύρια λίρες) στο Κίεβο και απείλησε να μπλοκάρει νέες κυρώσεις κατά της Ρωσίας.
Υπάρχει επίσης τώρα μια ανοιχτή συζήτηση στις Βρυξέλλες - κυρίως μεταξύ ορισμένων κρατών μελών και της Ευρωπαϊκής Επιτροπής - τουλάχιστον σχετικά με το χρονοδιάγραμμα, αν όχι τις ευρύτερες προοπτικές, της ένταξης της Ουκρανίας στην ΕΕ.
Καμία από αυτές τις προκλήσεις δεν θα εξαφανιστεί γρήγορα, ούτε υπάρχουν εύκολες απαντήσεις σε αυτές. Η ιδέα της καρδιάς του ευρωπαϊκού εγχειρήματος - ότι η οικονομική ολοκλήρωση και οι επενδύσεις σε μια φιλελεύθερη διεθνή τάξη βασισμένη σε κανόνες θα καθιστούσαν την ήπειρο ασφαλή - αποδείχθηκε αφελής.
Πρώτον, η προθυμία της Μόσχας να διαταράξει τις διεθνείς σχέσεις της Ευρώπης με τη βία κατάφερε ένα σοβαρό πλήγμα στην ιδέα ότι η συνδυασμένη δύναμη της ΕΕ θα μπορούσε να περιορίσει επαρκώς μια αναθεωρητική και επεκτατική Ρωσία. Δεύτερον, και ίσως ακόμη πιο σοβαρό, η προθυμία της Ουάσιγκτον να διεκδικήσει την απόκτηση της Γροιλανδίας, αρχικά μη αποκλείοντας τη χρήση βίας, απείλησε το έδαφος της Δανίας, ενός Ευρωπαίου συμμάχου του ΝΑΤΟ και μέλους της ΕΕ. Αυτό έριξε αμέσως την αξιοπιστία της διατλαντικής συμμαχίας σε ένα εντελώς νέο και ανεπιθύμητο φως.
Η εποχή της αθωότητας της ΕΕ έχει πλέον τελειώσει. Ο Τραμπ και ο Πούτιν έχουν προκαλέσει μεγάλα σοκ στην πολιτική ψυχοσύνθεση των Ευρωπαίων ηγετών. Ενώ αυτή εξακολουθεί να είναι μια επώδυνη διαδικασία, η Ευρώπη στο σύνολό της δεν μπορεί να αντέξει μια κατάρρευση της δύσκολα κερδισμένης συναίνεσης σχετικά με την ανάγκη υποστήριξης της Ουκρανίας και επένδυσης στην άμυνά της. Αυτό θα είχε σοβαρές αρνητικές συνέπειες για την ικανότητα της ηπείρου να επιβιώσει σε έναν κόσμο στον οποίο οι κάποτε καθιερωμένοι κανόνες κρατικής συμπεριφοράς καταρρίπτονται ραγδαία.
Μετά από τέσσερα χρόνια πολέμου και περισσότερο από ένα χρόνο Trump 2.0, η ΕΕ έχει αποτινάξει την έννοια της «πολιτικής δύναμης». Αλλά η αναμόρφωση του τρέχοντος χάους σε μια νέα τάξη πραγμάτων που θα ευνοεί και πάλι το ευρωπαϊκό εγχείρημα θα απαιτήσει σκληρή δουλειά για να θεωρηθούν οι Ευρωπαίοι γεωπολιτικά σημαντικοί.
