Υπάρχει γενική συμφωνία ότι η θεραπεία γεωπολιτικού σοκ των ΗΠΑ είναι ένα σημάδι μιας νέας παγκόσμιας τάξης. Ενώ οι ευρωπαϊκές δυνάμεις το αναγνωρίζουν ονομαστικά αυτό, οι πολιτικές τους δεν είναι, στην πράξη, προσαρμοσμένες σε μια τέτοια αλλαγή.

Η ΕΕ και άλλες ευρωπαϊκές κυβερνήσεις επικεντρώνονται, εύλογα, σε πολύ άμεσα θέματα - συνομιλίες για την Ουκρανία, αμυντικούς προϋπολογισμούς, αντικρούοντας τις μεγάλες αμερικανικές εταιρείες τεχνολογίας. Αλλά πρέπει επίσης να καθοδηγηθούν από ένα σαφέστερο όραμα της ευρύτερης διεθνούς τάξης που απορρέει από αυτό το σημείο καμπής.

Παρόλο που ο κόσμος έχει ήδη αλλάξει βαθιά την τελευταία δεκαετία, οι περισσότεροι παρατηρητές κρίνουν ότι η τρέχουσα συγκυρία είναι μια αποφασιστική καμπή. Ωστόσο, η αναταραχή που εξαπολύθηκε το 2025 δεν μοιάζει τόσο πολύ με μια καλά καθορισμένη νέα παγκόσμια τάξη όσο η χαοτική ανατίμηση της «χωρίς παγκόσμια τάξη». Τίποτα συγκεκριμένο δεν έχει αναδειχθεί ως αντικαταστάτης της επί μακρόν καταρρακτώδους φιλελεύθερης τάξης.

Η πολυπολικότητα δεν είναι απολύτως εμφανής επειδή υπάρχει μικρή ισορροπία μεταξύ των δυνάμεων. Αλλά η τρέχουσα επιρροή των μεγάλων δυνάμεων νοιαζόταν δύσκολα με την ιδέα ενός «κόσμου G-zero» στον οποίο καμία χώρα δεν έχει πραγματικό έλεγχο.

Ο από καιρό προβλεπόμενος πολυμερισμός, στον οποίο μικρότερες ομάδες κρατών καταλήγουν σε πολιτικές συμφωνίες, δεν έχει γίνει πραγματικότητα. Ωστόσο, ούτε μια καλά οργανωμένη συμφωνία μεγάλων δυνάμεων είναι ιδιαίτερα εμφανής.

Μια σειρά που βασίζεται σε συναυλίες δύσκολα θα διηγούνταν την πρωτοκαθεδρία που έχει πλέον αναδιατυπωθεί στη Ρωσία, μια χώρα που απολαμβάνει μόνο μερικά από τα μακροπρόθεσμα διαρθρωτικά χαρακτηριστικά του καθεστώτος της μεγάλης ισχύος.

Αλλά αξίζει επίσης να σημειωθεί ότι η «καμία παγκόσμια τάξη» δεν είναι ακριβώς το ίδιο πράγμα με τη «νέα παγκόσμια αταξία». Αν και πολλοί ηγέτες κάνουν επίδειξη παραβίασης των διεθνών κανόνων και κανόνων σε ζητήματα υψηλού προφίλ, όπως τα διεθνή δικαστήρια, η πραγματικότητα είναι ότι εξακολουθούν να έχουν σημασία για τον καθορισμό της διεθνούς συμπεριφοράς.

Μπορεί εύλογα να προταθεί ότι η νέα παραγγελία θα είναι εκλεκτική ή σύνθετη – ουσιαστικά, ένας συνδυασμός όλων των παραπάνω. Ωστόσο, το σημερινό μπέρδεμα και σύγκρουση δυναμικής δεν συνιστά μια διαμορφωμένη «τάξη». Οι σχέσεις μεταξύ των διαφορετικών δυνάμεων που δραστηριοποιούνται δεν είναι σχεδόν καθόλου επεξεργασμένες.

Τι είναι η ευρωπαϊκή «ανεξαρτησία»;

Σε αυτό το κενό, οι ευρωπαϊκές κυβερνήσεις και η ΕΕ στηρίζονται σε μεγάλο βαθμό σε δύο μακρόχρονες αρχές, ακόμη και όταν αυτά εγείρουν επιχειρησιακά ερωτηματικά.

Το ένα είναι η έννοια της αυτονομίας. Οι Ευρωπαίοι ηγέτες έχουν πλέον διπλασιάσει τις εκκλήσεις τους για περισσότερη στρατηγική αυτονομία και ένα αφήγημα της Ευρώπης να είναι «ανεξάρτητη» από τις ΗΠΑ και «γράφοντας τη δική της ιστορία».

Αλλά η αυτονομία είναι ένα κάπως θολό γεωπολιτικό μοτίβο. Οι ευρωπαϊκές δυνάμεις χρειάζονται φυσικά την αυτονομία για να χαράξουν τις δικές τους στρατηγικές προτεραιότητες, αλλά οι τρέχουσες κρίσεις ενισχύουν με αλεξίσφαιρα την ανάγκη διαχείρισης σύνθετων αλληλεξαρτήσεων. Η αυτονομία με την έννοια της ανάπτυξης οικονομικών, πολιτικών ή στρατιωτικών δυνατοτήτων που δεν περιορίζονται από άλλες δυνάμεις είναι μια μειωμένη προοπτική.

Το άλλο ευρωπαϊκό αντανακλαστικό είναι να τονίσει μια αποφασιστικότητα να «ενισχύσει την πολυμέρεια», κάτι που λίγες άλλες παγκόσμιες δυνάμεις είναι προφανώς πρόθυμες να κάνουν τώρα.

Αλλά η πολυμέρεια με τη σημερινή της μορφή είναι σίγουρα πέρα από την ανάνηψη. Η επιτακτική ανάγκη είναι μάλλον να επανεξετάσουμε τους πολυμερείς κανόνες και να διασώσουμε τον πιο ουσιαστικό πυρήνα της φιλελεύθερης συνεργασίας εν μέσω της σημερινής στροφής προς ανεξέλεγκτες αναταράξεις και δυνατότητες εξουσίας.

Έχω προηγουμένως προτείνει αυτό που ονομάζω «γεωφιλελευθερισμός» ως πορεία προς τα εμπρός. Αυτό είναι ένα μοντέλο που εξισορροπεί τη γεωπολιτική πραγματικότητα παράλληλα με τις φιλελεύθερες και δημοκρατικές αξίες. Στη δεύτερη εποχή του Τραμπ, τα φιλελεύθερα στοιχεία αυτής της έννοιας είναι ακόμη πιο συμπιεσμένα από ό,τι ήταν πριν επανεκλεγεί

 

Παρά τη ρητορική της πολυμέριας, οι ευρωπαϊκές δυνάμεις στην πραγματικότητα φαίνεται να κλίνουν προς μια πιο απόλυτη εκδοχή του realpolitik, με τη διπλωματία να βασίζεται σε πρακτικές και όχι σε ηθικές εκτιμήσεις. Η πρόεδρος της Ευρωπαϊκής Επιτροπής, Ούρσουλα φον ντερ Λάιεν, μιλά για “hyper-transactionalism”«υπερ-συναλλαγματισμό», η οποία είναι λιγότερο όραμα τάξης από την αρνούμενη της.

Ο ευρωπαϊκός διεθνής φιλελευθερισμός πρέπει να επαναπροσδιοριστεί, όχι να παραπεμφθεί. Θα είναι πιο οπισθοφύλακας και επιλεκτικός, αλλά πρέπει επίσης να είναι πιο συντονισμένος για να αντιμετωπίσει τη σημερινή υπερταχυνόμενα φορτιζόμενη  ανελεύθερη επίθεση.

Μπορεί να κλειδώσει ισχυρές παγκόσμιες κοινωνικές τάσεις στις οποίες η realpolitik είναι επικίνδυνα και αυτοκαταληκτικά τυφλή. Οι δυνάμεις της Ευρωπαϊκής Ένωσης πρέπει να είναι πιο μετρημένες, αλλά και πιο έντονες στη διάσωση των φιλελεύθερων διαθεσίμων – για παράδειγμα σχετικά με τη συνεργασία για την κλιματική αλλαγή.

Δεν υπάρχει κανένα σημάδι τέτοιας αντανάκλασης. Τα  οικεία κλισέ κυριαρχούν στην ευρωπαϊκή απάντηση στον ανελεύθερο άξονα των ΗΠΑ.

Η στρατηγική συζήτηση έχει μειωθεί, ειδικά γύρω από το ζήτημα των αμυντικών δαπανών. Επαναλαμβανόμενο ανδρικό ναυάγιο ότι «η Ευρώπη πρέπει να εντείνει» και «να πάρει την πράξη της μαζί» λέει λίγα για το τι είδους στρατηγική χρειάζεται για να πλοηγηθεί στην κατάρρευση της τρέχουσας τάξης, το τέλος προς το οποίο τελικά κατευθύνονται οι αμυντικές ικανότητες.

Οι ευρωπαϊκές κυβερνήσεις θα πρέπει πράγματι να ενισχύσουν τις αμυντικές τους δαπάνες, αλλά ότι οι δαπάνες πρέπει να βασίζονται και να κατευθύνονται προς μια κατάλληλη στρατηγική για την παγκόσμια αναδιάταξη.

Η τρέχουσα ροή σημαίνει ότι αυτή είναι μια στιγμή που θα καθοριστούν οι παράμετροι της επόμενης διεθνούς τάξης. Οι ευρωπαϊκές δυνάμεις πρέπει να δώσουν προτεραιότητα στην πρακτική δράση για να επηρεάσουν αυτή τη σειρά περισσότερο από ατελείωτες, αυτοαναφορικές ομιλίες σχετικά με το δικό τους καθεστώς εξουσίας.

Ακόμη και αν ένας βαθμός βραχυπρόθεσμης αυτοεπιβίωσης είναι κατανοητός, οι κυβερνήσεις της ΕΕ και της Ευρώπης πρέπει να σηκώσουν τα μάτια τους για να δημιουργήσουν πιο διορατικές απαντήσεις στις καταρρέουσες βεβαιότητες του κόσμου.