Τα κράτη μέλη της ΕΕ έδωσαν την Τρίτη (16 Ιανουαρίου) την αρχική υποστήριξη για τη δημιουργία μιας ναυτικής αποστολής για την προστασία των πλοίων από τους Χόυτι στην Ερυθρά Θάλασσα, σύμφωνα με αρκετούς Ευρωπαίους διπλωμάτες.

Το βήμα αυτό έρχεται καθώς οι πρεσβευτές της ΕΕ στην Επιτροπή Πολιτικής και Ασφάλειας του μπλοκ, αρμόδια για την εξωτερική πολιτική και την πολιτική άμυνας, είχαν δώσει την αρχική υποστήριξη σε μια πρόταση της διπλωματικής υπηρεσίας της ΕΕ EEAS.

Η πρόταση της ΕΕ, την οποία ανέφερε το Euractiv την περασμένη εβδομάδα, πρότεινε τη δημιουργία «μιας νέας επιχείρησης της ΕΕ» που θα «ενεργεί σε μια ευρύτερη περιοχή επιχειρήσεων, από την Ερυθρά Θάλασσα έως τον Κόλπο».

Τα επόμενα βήματα θα είναι οι υπουργοί Εξωτερικών της ΕΕ να συζητήσουν τη νέα αποστολή στις 22 Ιανουαρίου, προκειμένου να συσταθεί το αργότερο έως τις 19 Φεβρουαρίου, με στόχο να μπορέσει να τεθεί σε λειτουργία ευθύς αμέσως, δήλωσαν οι διπλωμάτες.

Αρκετοί Ευρωπαίοι διπλωμάτες τόνισαν την ανάγκη να επισπευσθεί η διαδικασία, δεδομένων των εντάσεων στην περιοχή.

«Η συναίνεση είναι ότι πρέπει να ενεργήσουμε γρήγορα και ρεαλιστικά», δήλωσε ένας από τους διπλωμάτες της ΕΕ.

Η νέα αποστολή αναμένεται να βασιστεί στο Agenor, μια κοινή επιχείρηση επιτήρησης υπό γαλλική ηγεσία που καλύπτει ολόκληρο τον Κόλπο, τα Στενά του Ορμούζ και μέρος της Αραβικής Θάλασσας και διεξάγεται στο πλαίσιο μιας αποστολής-ομπρέλας που φέρει την ονομασία European Maritime Awareness στα Στενά του Ορμούζ (EMASoH), μεταξύ του Περσικού Κόλπου και του Κόλπου του Ομάν.

Το Βέλγιο, η Δανία, η Γαλλία, η Γερμανία, η Ελλάδα, η Ιταλία, η Ολλανία, η Νορβηγία και η Πορτογαλία συμμετέχουν ήδη στην EMASoH.

Η αποστολή θα εργαστεί σε συντονισμό με άλλους ομοϊδεάτες εταίρους στην περιοχή στο πλαίσιο των προσπαθειών να παύσουν οι διαταραχές στη βασική εμπορική οδό, δήλωσαν διπλωμάτες της ΕΕ.

Πέρυσι, η ΕΕ διερεύνησε αρχικά το ενδεχόμενο να χρησιμοποιήσει την αντιπειρατική αποστολή της, την Atalanta, η οποία δραστηριοποιείται στον Ινδικό Ωκεανό και προστατεύει τη ναυσιπλοΐα στα ανοικτά της Σομαλίας.

Η Ισπανία, ωστόσο, αντιτάχθηκε στην ιδέα και αρνήθηκε κάθε ρόλο σε μια αποστολή στην Ερυθρά Θάλασσα, μένοντας έξω από τη σύγκρουση για εσωτερικούς πολιτικούς λόγους, ενώ δήλωσε ότι είναι ανοιχτή σε μια νέα αποστολή.

Στη συζήτηση της Τρίτης, η Ισπανία άσκησε «εποικοδομητική αποχή» και δεν παρενέβη στη συζήτηση, ώστε να μην σταθεί εμπόδιο στην πρωτοβουλία, επιβεβαίωσαν δύο διπλωμάτες της ΕΕ.

Οι υπουργοί Άμυνας της Γαλλίας και της Ιταλίας συμφώνησαν σε τηλεφωνική επικοινωνία που είχαν την Τρίτη για την ανάγκη μεγαλύτερης γαλλο-ιταλικής συνεργασίας για την αντιμετώπιση των σημερινών προβλημάτων στην Ερυθρά Θάλασσα, τονίζοντας μεταξύ άλλων την υποστήριξη «μιας ευρωπαϊκής αποστολής στην οποία θα μπορούσαν να συμμετάσχουν και χώρες εκτός ΕΕ που μοιράζονται την αξία της ελεύθερης ναυσιπλοΐας».

Οι Ηνωμένες Πολιτείες δήλωσαν τον περασμένο μήνα ότι μαζί με άλλες χώρες θα περιπολούν στην Ερυθρά Θάλασσα στο πλαίσιο μιας νέας αποστολής, που ονομάστηκε Operation Prosperity Guardian, για να προσπαθήσουν να διασκεδάσουν τους φόβους ότι η διαταραχή σε μια από τις κορυφαίες εμπορικές αρτηρίες του κόσμου θα μπορούσε να πλήξει την παγκόσμια οικονομία.

Ωστόσο, ορισμένα κράτη μέλη της ΕΕ εξέφρασαν επιφυλάξεις σχετικά με την ιδέα να συμμετάσχουν σε μια αποστολή υπό αμερικανική διοίκηση.

Οι αμερικανικές και βρετανικές δυνάμεις άρχισαν την Παρασκευή (12 Ιανουαρίου) πλήγματα ακριβείας εναντίον οπλοστασίων των Χούτι και θέσεων εκτόξευσης μη επανδρωμένων αεροσκαφών.

Το υποστηριζόμενο από το Ιράν κίνημα των Χούτι έχει ορκιστεί να συνεχίσει τις επιθέσεις του στις πολύ σημαντικές εμπορικές ναυτιλιακές οδούς. Αν και οι Χούτι λένε ότι οι επιθέσεις αποτελούν άμεση απάντηση στον πόλεμο Ισραήλ-Χαμάς, δεκάδες πλοία χωρίς δεσμούς με το Ισραήλ έχουν στοχοποιηθεί.

Οικονομικές επιπτώσεις

Πολλοί εμπορικοί ναυλωτές στέλνουν τα πλοία από άλλες διαδρομές μετά τις επιθέσεις στην Ερυθρά Θάλασσα από τους μαχητές Χούτι.

Οι αυξανόμενοι κίνδυνοι για τη ναυτιλία στην Ερυθρά Θάλασσα υπογραμμίστηκαν την Τρίτη, όταν ένα ελληνικό φορτηγό πλοίο χτυπήθηκε από πύραυλο στα ανοικτά των ακτών της Υεμένης, σύμφωνα με τα διεθνή δεδομένα παρακολούθησης της ναυτιλίας.

Οι διαταραχές στη ναυσιπλοΐα της Ερυθράς Θάλασσας που προκαλούνται από τις επιθέσεις των Χούτι αναμένεται να προκαλέσουν αυξήσεις στις τιμές των καταναλωτικών αγαθών, δήλωσε την Τρίτη στέλεχος της εταιρείας διαχείρισης λιμένων και εμπορευματικών μεταφορών DP World, καθώς ένας πύραυλος έπληξε άλλο ένα πλοίο στην περιοχή.

«Το κόστος των αγαθών στην Ευρώπη από την Ασία θα είναι σημαντικά υψηλότερο», δήλωσε ο οικονομικός διευθυντής της DP World Yuvraj Narayan στο Reuters κατά την ετήσια συνάντηση του Παγκόσμιου Οικονομικού Φόρουμ στο Νταβός της Ελβετίας.

«Οι Ευρωπαίοι καταναλωτές θα νιώσουν τον πόνο (…) Θα πλήξει περισσότερο τις ανεπτυγμένες οικονομίες παρά τις αναπτυσσόμενες οικονομίες», πρόσθεσε ο επικεφαλής των οικονομικών της εταιρείας logistics με έδρα το Ντουμπάι.