«Τα βουνά δεν είναι δίκαια ή άδικα, είναι απλώς επικίνδυνα», είπε ο μεγάλος Ιταλός ορειβάτης Ράινχολντ Μέσνερ. Για άλλη μια φορά φέτος, τα γεγονότα τον δικαίωσαν. Οι σκληρές καιρικές συνθήκες έχουν προκαλέσει θανατηφόρες χιονοστιβάδες γύρω από τη λίμνη Τάχο στην Καλιφόρνια, καθώς και στις Άλπεις στην Ευρώπη.

Σύμφωνα με στοιχεία του Εθνικού Συστήματος Παρατήρησης της Ασφάλειας στα Βουνά (SNOSM) της Γαλλίας, τα θανατηφόρα ατυχήματα σε χιονοδρομικά κέντρα κυμαίνονται συνήθως μεταξύ οκτώ και 14 θανάτων ετησίως, ανάλογα με την εποχή.

Ωστόσο, μέχρι τον Φεβρουάριο του τρέχοντος έτους, αυτοί οι μέσοι όροι είχαν ήδη ξεπεραστεί κατά πολύ. Παρά τη σημαντική πρόοδο στην πρόληψη των χιονοστιβάδων —μια πρακτική που η UNESCO έχει αναγνωρίσει από το 2018 ως μέρος της άυλης πολιτιστικής κληρονομιάς του κόσμου— οι χιονοστιβάδες εξακολουθούν να στοιχίζουν ζωές.

Αυτή η ιδιαίτερα δραματική εποχή μπορεί να εξηγηθεί από την ασταθή δομή του χιονοστρώματος, αλλά και από μια εσφαλμένη αντίληψη του κινδύνου μεταξύ ορισμένων σκιέρ και snowboarders, οι οποίοι συχνά προκαλούν οι ίδιοι χιονοστιβάδες.

The allure of off-piste: freedom, powder and adrenaline

Η γοητεία της εκτός πίστας: ελευθερία, σκόνη και αδρεναλίνη

Κάθε χειμώνα, οι σκιέρ τολμούν να ξεπεράσουν τις σηματοδοτημένες πίστες, μερικές φορές με κόστος τη ζωή τους. Δεν είναι όλοι απερίσκεπτοι ή άπειροι. Πολλοί είναι έμπειροι, κατάλληλα εξοπλισμένοι με εξοπλισμό ασφαλείας για χιονοστιβάδες - πομποδέκτη, φτυάρι και ανιχνευτή - και γνωρίζουν καλά τους κινδύνους. Κι όμως, εξακολουθούν να επιλέγουν να κατευθυνθούν « εκτός πίστας ».

Γιατί λοιπόν αναλαμβάνουν το ρίσκο, παρά τις επανειλημμένες προειδοποιήσεις των επαγγελματιών; Το σκι εκτός πίστας έχει μεγάλη απήχηση, είτε ακριβώς έξω από τα όρια του θέρετρου είτε βαθιά στην ενδοχώρα με τουριστικά σκι.

Αντιπροσωπεύει την ελευθερία, την περιπέτεια και την υπόσχεση παρθένων τοπίων. Το χιόνι σε σκόνη — ή «pow» για τους λάτρεις του σκι — είναι το όνειρο κάθε σκιέρ. Προσφέρει σπάνιες, συναρπαστικές αισθήσεις. Για όσους ξέρουν να κάνουν σκι, η απόλαυση είναι έντονη... και μπορεί να γίνει εθιστική.

Αλλά ο κίνδυνος είναι πανταχού παρών στα βουνά. Γενικά ορίζεται από δύο παράγοντες: την πιθανότητα να συμβεί κάτι επιβλαβές και τη σοβαρότητα των συνεπειών του. Αυτά τα στοιχεία μπορούν να αξιολογηθούν ορθολογικά, βασιζόμενα στην προσωπική εμπειρία ή σε επίσημα δελτία κινδύνου χιονοστιβάδων. Ωστόσο, η κατανόηση του κινδύνου σπάνια είναι απλή.

Γιατί να ρισκάρεις στα βουνά;

Όταν ένα φρέσκο ​​στρώμα χιονιού καλύπτει τις πλαγιές, μπορεί να λειτουργήσει σαν κρώξιμο σειρήνας, δελεάζοντας τους σκιέρ προς εδάφη που μπορεί να αποδειχθούν επικίνδυνα, ακόμη και θανατηφόρα. Γιατί να αποδεχτούμε κινδύνους που μπορούν να έχουν τόσο καταστροφικές συνέπειες; Ερευνητές στην ψυχολογία, την κοινωνιολογία και τη νευροεπιστήμη έχουν διερευνήσει αυτό το ερώτημα και αρκετές θεωρίες βοηθούν στην εξήγηση της συμπεριφοράς.

Η επιδίωξη των συγκινήσεων. Η ψυχολογία της προσωπικότητας προσφέρει μία εξήγηση: ορισμένα άτομα έχουν ισχυρότερη ανάγκη για έντονες εμπειρίες από άλλα. Αυτό το χαρακτηριστικό, γνωστό ως αναζήτηση αισθήσεων , συνδέεται στενά με την ανάληψη ρίσκου. Η αναζήτηση της ευχαρίστησης είναι φυσικά μέρος της εξίσωσης.

Η ψευδαίσθηση του ελέγχου. Οι έμπειροι σκιέρ συχνά αναπτύσσουν μια αίσθηση κυριαρχίας. Γνωρίζουν το έδαφος, έχουν κάνει σκι σε σκόνη στο παρελθόν και εμπιστεύονται τον εξοπλισμό τους - το απαραίτητο τρίο διάσωσης. Αλλά οι χιονοστιβάδες είναι πολύπλοκα φαινόμενα, όπου ακόμη και μια μικρή λανθασμένη εκτίμηση μπορεί να αποβεί μοιραία. Όσο μεγαλύτερη είναι η εμπιστοσύνη, τόσο μεγαλύτερος είναι ο πιθανός κίνδυνος. Το να κουβαλάτε μαζί σας έναν πομποδέκτη, ένα φτυάρι, έναν καθετήρα ή ακόμα και ένα σακίδιο με αερόσακο δεν αποτρέπει την εμφάνιση μιας χιονοστιβάδας. Ακόμα και οι έμπειροι οδηγοί και εκπαιδευτές μερικές φορές αιφνιδιάζονται.

Μέσα κοινωνικής δικτύωσης και κουλτούρα freeride. Τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης παίζουν πλέον σημαντικό ρόλο στη διάδοση του εκτός πίστας σκι. Βίντεο που δείχνουν θεαματικές καταβάσεις μέσα από φρέσκια σκόνη προσελκύουν πολλούς λάτρεις σε μη ασφαλές και μερικές φορές επικίνδυνο έδαφος. Αναρτήσεις και βίντεο ενθαρρύνουν άτομα χωρίς εμπειρία να ακολουθούν επικίνδυνες διαδρομές, οδηγώντας σε αύξηση των επιχειρήσεων διάσωσης.

Το περιεχόμενο που δημιουργείται από χρήστες μπορεί να δημιουργήσει μια διαστρεβλωμένη αντίληψη για τον κίνδυνο : τα δραματικά βίντεο, οι εντυπωσιακές φωτογραφίες και τα ενθουσιώδη σχόλια από τους σκιέρ υποδηλώνουν ότι η περιπέτεια στην άγρια ​​φύση είναι προσβάσιμη σε όλους, χωρίς να τονίζεται επαρκώς η ανάγκη για σωστή εκπαίδευση, κατάλληλο εξοπλισμό και εις βάθος γνώση των τοπικών συνθηκών χιονιού.

Υποτίμηση του κινδύνου και γνωστικές συντομεύσεις. Ερευνητές που μελετούν ατυχήματα με χιονοστιβάδες υπογραμμίζουν επαναλαμβανόμενες ψυχολογικές προκαταλήψεις στη λήψη αποφάσεων. Η εξοικείωση με μια πλαγιά ή εύκολη πρόσβαση μπορεί να οδηγήσει τους σκιέρ να υποβαθμίσουν τον κίνδυνο — απλώς και μόνο επειδή έχουν κάνει σκι εκεί στο παρελθόν χωρίς απρόοπτα ή επειδή οι υπάρχουσες πίστες υποδηλώνουν ότι πρέπει να είναι ασφαλείς . Αυτή η τάση ελαχιστοποίησης του αντιληπτού κινδύνου, ακόμη και όταν το χιόνι ή οι καιρικές συνθήκες έχουν αλλάξει, εξηγεί γιατί κάποιοι τολμούν να βγουν εκτός πίστας χωρίς να επανεκτιμήσουν πλήρως τους κινδύνους.

Κοινωνική και πολιτισμική δυναμική. Η δυναμική της ομάδας παίζει επίσης βασικό ρόλο. Η πίεση από τους συνομηλίκους και η επιθυμία να μην φαίνεται κανείς φοβισμένος μπορούν να επηρεάσουν τις αποφάσεις. Οι επικίνδυνες επιλογές μπορούν να γίνουν συλλογικά, χωρίς γνήσια συζήτηση. Η επιτυχής χάραξη μιας άψογης γραμμής σε μια όμορφη πλαγιά φέρνει αναγνώριση εντός της ομάδας συνομηλίκων και μπορεί να ενθαρρύνει την περαιτέρω ανάληψη κινδύνων.

Ο εγκέφαλος και η ντοπαμίνη. Η νευροεπιστήμη προσφέρει μια βιολογική προοπτική. Ο εγκέφαλος είναι προγραμματισμένος να αναζητά ανταμοιβή. Όταν κάποιος αναλαμβάνει ένα ρίσκο και αποφεύγει τις αρνητικές συνέπειες, απελευθερώνεται ντοπαμίνη, προκαλώντας έντονη ευχαρίστηση. Αυτή η χημική ανταμοιβή μπορεί να ενισχύσει τη συμπεριφορά ανάληψης ρίσκου. Ο ελεύθερος χρήστης μπορεί στη συνέχεια να κυνηγήσει ξανά αυτό το συναισθηματικό ευφορία, παραγκωνίζοντας την ορθολογική ανάλυση του κινδύνου και των πιθανών συνεπειών του.

Καλύτερη κατανόηση για καλύτερη πρόληψη

Οι σκιέρ δεν είναι απλώς απρόσεκτοι. Οι αποφάσεις τους πηγάζουν από μια πολύπλοκη αλληλεπίδραση ψυχολογικών, κοινωνικών και βιολογικών παραγόντων. Ωστόσο, αυτές οι αποφάσεις μπορούν να καταλήξουν σε τραγωδία. Ο στόχος της κατανόησης αυτών των μηχανισμών δεν είναι να κρίνουμε, αλλά να αποτρέψουμε.

Η βελτίωση της επικοινωνίας σχετικά με τον κίνδυνο, η προσαρμογή των εκστρατειών ευαισθητοποίησης, η απαίτηση για κατάλληλο εξοπλισμό ασφαλείας και η έναρξη συζήτησης σχετικά με το εάν οι υπηρεσίες ορεινής διάσωσης θα πρέπει να παραμείνουν δωρεάν είναι όλες πιθανές οδοί.

Αντί να περιορίζεται η πρόσβαση στα βουνά, έναν χώρο που συμβολίζει την ελευθερία, η πρόκληση μπορεί να έγκειται στην ενίσχυση μιας κουλτούρας αυτοσυγκράτησης, ευθύνης και στο να γνωρίζουμε πότε να κάνουμε πίσω.