Αρκετές αποστολές έχουν ήδη επιχειρήσει να προσγειωθούν στην επιφάνεια της Σελήνης το 2025, και θα ακολουθήσουν κι άλλες. Φωτογραφία AP
Συγγραφέας
Zhenbo Wang Αναπληρωτής Καθηγητής Μηχανολόγων και Αεροδιαστημικών Μηχανικών, Πανεπιστήμιο του Τενεσί
Δήλωση γνωστοποίησης
Ο Zhenbo Wang λαμβάνει χρηματοδότηση από τη NASA.
Το Πανεπιστήμιο του Τενεσί παρέχει χρηματοδότηση ως μέλος του The Conversation US.
επιμέλεια μετάφραση Β. Αντωνίου
Μισό αιώνα αφότου οι αστροναύτες του Απόλλων άφησαν τα τελευταία αποτυπώματα των παπουτσιών τους στη σεληνιακή σκόνη , η Σελήνη έχει γίνει για άλλη μια φορά ένας προορισμός έντονης φιλοδοξίας και λεπτής μηχανικής.Αυτή τη φορά, δεν πρόκειται μόνο για υπερδυνάμεις που αγωνίζονται να τοποθετήσουν σημαίες , αλλά και για ιδιωτικές εταιρείες, πολυεθνικές συνεργασίες και ρομποτικούς ανιχνευτές που στοχεύουν να ξεκλειδώσουν τα μυστικά της Σελήνης και να θέσουν τις βάσεις για τη μελλοντική ανθρώπινη επιστροφή .Μέχρι στιγμής το 2025, η εξερεύνηση της Σελήνης έχει σημειώσει ραγδαία πρόοδο. Αρκετές αξιοσημείωτες αποστολές έχουν ξεκινήσει προς τη Σελήνη ή έχουν προσγειωθεί στη Σελήνη. Καθεμία έχει πλοηγηθεί στο μακρύ ταξίδι στο διάστημα και στην ακόμη πιο δύσκολη κάθοδο στην επιφάνεια της Σελήνης ή σε τροχιά με ποικίλους βαθμούς επιτυχίας. Μαζί, αυτές οι αποστολές αντανακλούν τόσο την υπόσχεση όσο και τη δυσκολία της επιστροφής στη Σελήνη σε αυτόν τον νέο διαστημικό αγώνα που ορίζεται από την καινοτομία, τον ανταγωνισμό και τη συνεργασία.Ως μηχανικός αεροδιαστημικής που ειδικεύεται σε τεχνολογίες καθοδήγησης, πλοήγησης και ελέγχου , ενδιαφέρομαι βαθιά για το πώς κάθε αποστολή -επιτυχής ή όχι- συμβάλλει στη συλλογική κατανόηση των επιστημόνων. Αυτές οι αποστολές μπορούν να βοηθήσουν τους μηχανικούς να μάθουν να πλοηγούνται στις πολυπλοκότητες του διαστήματος, να λειτουργούν σε εχθρικά σεληνιακά περιβάλλοντα και να προχωρούν σταθερά προς μια βιώσιμη ανθρώπινη παρουσία στη Σελήνη .
Γιατί είναι τόσο δύσκολη η προσγείωση στη Σελήνη;
Η εξερεύνηση της σελήνης παραμένει ένα από τα πιο τεχνικά απαιτητικά όρια στις σύγχρονες διαστημικές πτήσεις. Η επιλογή ενός σημείου προσγείωσης περιλαμβάνει πολύπλοκους συμβιβασμούς μεταξύ επιστημονικού ενδιαφέροντος, ασφάλειας του εδάφους και έκθεσης στον ήλιο.Ο σεληνιακός νότιος πόλος είναι μια ιδιαίτερα ελκυστική περιοχή, καθώς θα μπορούσε να περιέχει νερό με τη μορφή πάγου σε σκιασμένους κρατήρες, έναν κρίσιμο πόρο για μελλοντικές αποστολές. Άλλες τοποθεσίες μπορεί να περιέχουν ενδείξεις για ηφαιστειακή δραστηριότητα στη Σελήνη ή για την πρώιμη ιστορία του ηλιακού συστήματος .Κάθε τροχιά αποστολής πρέπει να υπολογίζεται με ακρίβεια, ώστε να διασφαλίζεται ότι το σκάφος φτάνει και κατεβαίνει στον σωστό χρόνο και τόπο. Οι μηχανικοί πρέπει να λαμβάνουν υπόψη τη συνεχώς μεταβαλλόμενη θέση της Σελήνης στην τροχιά της γύρω από τη Γη, τον χρόνο των παραθύρων εκτόξευσης και τις βαρυτικές δυνάμεις που ασκούνται στο διαστημόπλοιο καθ' όλη τη διάρκεια του ταξιδιού του.Πρέπει επίσης να σχεδιάσουν προσεκτικά την πορεία του διαστημικού σκάφους, έτσι ώστε να φτάσει με τη σωστή γωνία και ταχύτητα για μια ασφαλή προσέγγιση. Ακόμα και μικρά λάθη στους υπολογισμούς στην αρχή μπορούν να οδηγήσουν σε σημαντικά λάθη στην τοποθεσία προσγείωσης - ή σε μια εντελώς χαμένη ευκαιρία.Μόλις φτάσουν στην επιφάνεια, τα διαστημόπλοια πρέπει να επιβιώσουν από ακραίες διακυμάνσεις της θερμοκρασίας - από μέγιστες θερμοκρασίες άνω των 250 βαθμών Φαρενάιτ (121 βαθμών Κελσίου) κατά τη διάρκεια της ημέρας έως ελάχιστες θερμοκρασίες -208 F (-133 C) τη νύχτα - καθώς και από σκόνη, ακτινοβολία και καθυστερημένη επικοινωνία με τη Γη. Τα συστήματα τροφοδοσίας του διαστημικού σκάφους, ο έλεγχος θερμότητας, τα σκέλη προσγείωσης και οι συνδέσεις επικοινωνίας πρέπει να λειτουργούν άψογα. Εν τω μεταξύ, αυτά τα διαστημόπλοια πρέπει να αποφεύγουν επικίνδυνα εδάφη και να βασίζονται στο ηλιακό φως για την τροφοδοσία των οργάνων τους και την επαναφόρτιση των μπαταριών τους.Αυτές οι προκλήσεις εξηγούν γιατί πολλά διαστημόπλοια προσεδάφισης έχουν συντριβεί ή έχουν παρουσιάσει μερικές βλάβες , παρόλο που η τεχνολογία έχει εξελιχθεί πολύ από την εποχή του Απόλλωνα.Οι εμπορικές εταιρείες αντιμετωπίζουν τα ίδια τεχνικά εμπόδια με τις κυβερνητικές υπηρεσίες, αλλά συχνά με περιορισμένους προϋπολογισμούς, μικρότερες ομάδες και λιγότερο υλικό κληρονομιάς. Σε αντίθεση με τις κυβερνητικές αποστολές, οι οποίες μπορούν να βασίζονται σε δεκαετίες θεσμικής εμπειρίας και υποδομών, πολλές εμπορικές σεληνιακές προσπάθειες αντιμετωπίζουν αυτές τις προκλήσεις για πρώτη φορά.
Επιτυχημένες προσγειώσεις και σκληρά μαθήματα για το CLPS
Αρκετές σεληνιακές αποστολές που ξεκίνησαν φέτος ανήκουν στο πρόγραμμα Commercial Lunar Payload Services της NASA . Το CLPS είναι μια πρωτοβουλία που αναθέτει σε ιδιωτικές εταιρείες να παραδώσουν επιστημονικά και τεχνολογικά φορτία στη Σελήνη. Στόχος της είναι η επιτάχυνση της εξερεύνησης, μειώνοντας παράλληλα το κόστος και ενθαρρύνοντας την εμπορική καινοτομία.
Τρέχουσες και μελλοντικές αποστολές
Η αποστολή Hakuto-R Mission 2 (Resilience) της ιαπωνικής εταιρείας ispace, η οποία εκτοξεύτηκε την ίδια ημέρα με την αποστολή Blue Ghost τον Ιανουάριο, βρίσκεται καθ' οδόν προς τη Σελήνη και έχει εισέλθει με επιτυχία σε σεληνιακή τροχιά .Το διαστημόπλοιο προσεδάφισης πραγματοποίησε μια επιτυχημένη πτήση δίπλα από τη Σελήνη στις 15 Φεβρουαρίου, με αναμενόμενη προσγείωση στις αρχές Ιουνίου . Αν και εκτοξεύτηκε ταυτόχρονα, το Resilience ακολούθησε μεγαλύτερη τροχιά από το Blue Ghost για εξοικονόμηση ενέργειας . Αυτός ο ελιγμός επέτρεψε επίσης στο διαστημόπλοιο να συλλέξει επιπλέον επιστημονικές παρατηρήσεις ενώ έκανε κύκλους γύρω από τη Σελήνη.Η αποστολή, εάν στεφθεί με επιτυχία, θα προωθήσει τον εμπορικό διαστημικό τομέα της Ιαπωνίας και θα αποδειχθεί μια σημαντική επιστροφή για την ispace μετά την πτώση του πρώτου σεληνιακού σκάφους προσεδάφισης κατά την τελική του κάθοδο το 2023.
πηγη: https://theconversation.com
Πιστεύουμε στην ελεύθερη ροή πληροφοριών
Αναδημοσιεύστε τα άρθρα μας δωρεάν, ηλεκτρονικά ή σε έντυπη μορφή, με άδεια Creative Commons.
Το "The Conversation" καλύπτει μια πραγματική ανάγκη στο οικοσύστημα της πληροφορίας. Οι συγγραφείς μας είναι ειδικοί σε θέματα που προσφέρουν σαφήνεια και γνώσεις σχετικά με τα ζητήματα που αντιμετωπίζει ο κόσμος. Ένα μέσο όπου μπορείτε να βρείτε πραγματική εμπειρογνωμοσύνη από συγγραφείς χωρίς άξονες, που εκδίδεται από έναν οργανισμό χωρίς ατζέντα να προωθήσει. Χιλιάδες οργανισμοί μέσων ενημέρωσης παγκοσμίως αναδημοσιεύουν το περιεχόμενό μας για τους αναγνώστες τους. Αλλά το ίδιο επιχειρηματικό μοντέλο που μας έχει απελευθερώσει από την επιρροή δισεκατομμυριούχων ιδιοκτητών ή μεγάλων επιχειρήσεων διαφημιστών έρχεται με τις δικές του προκλήσεις. Τα πανεπιστήμια βρίσκονται υπό τεράστια οικονομική πίεση, με τις ροές εισοδήματός τους να περιορίζονται προς κάθε κατεύθυνση. Η υποστήριξή σας ως αναγνώστες μας είναι ζωτικής σημασίας για τη διασφάλιση του μέλλοντος του "The Conversation". Οι δωρεές αποτελούν ουσιαστικό προπύργιο ενάντια στην απροσδόκητη απώλεια εισοδήματος. Περίπου 2.000 από τους αναγνώστες μας προσφέρουν μηνιαίως για να υποστηρίξουν το έργο μας. Αν δεν είστε ανάμεσά τους αλλά εκτιμάτε αυτό που κάνουμε, σκεφτείτε να κάνετε μια δωρεά σήμερα.
Στίβεν Καν
Αρχισυντάκτης, The Conversation UK
Τέρενς Τρεφτ
ευχαριστώ για το ενδιαφέρον άρθρο.
Θυμάμαι να στέκομαι έξω από το διαμέρισμά μου στο πανεπιστήμιο και να κοιτάζω το φεγγάρι γνωρίζοντας ότι «άντρες» είχαν προσγειωθεί σε εκείνη τη μακρινή σφαίρα. Ήταν αξιοσημείωτο. Θυμάμαι επίσης να καθόμουν στην τάξη της 8ης τάξης και να παρακολουθώ τις διάφορες τροχιακές προσπάθειες στην ασπρόμαυρη τηλεόραση.
Τέρενς Τρεφτ
αλλά τώρα αναρωτιέμαι, με ποια εξουσία και δικαίωμα έχουν οι άνθρωποι να παίρνουν κάτι ως δικό τους, κάτι τόσο κατά τα άλλα αγνό και φυσικό, και να το μετατρέπουν σε ένα ακόμη «εργοστάσιο» εξόρυξης και χώρο υγειονομικής ταφής;
αλλά σίγουρα όπως η νύχτα διαδέχεται την ημέρα, έτσι θα συμβεί. Και οι άνθρωποι θα το εκμεταλλεύονται, θα το κακοποιούν και θα μάχονται γι' αυτό. Ε, αν δηλαδή δεν έχουμε ήδη στραγγαλίσει τους εαυτούς μας μέχρι εξαφάνισης εδώ στη μητέρα γη.
Θα πρέπει, ωστόσο, να επικεντρωθούμε στα προβλήματα που επηρεάζουν και επηρεάζουν την ίδια μας την επιβίωσή. Αλλά όπως σημειώνετε εδώ, υπάρχουν τώρα δύο λόγοι για την κατάκτηση της Σελήνης. Πρώτον, ο αρχικός λόγος... η πολιτική και το στρατιωτικό πλεονέκτημα. Και τώρα, η δύναμη του αισχρού πλούτου που ασκεί την αίσθηση του ανταγωνισμού και της περιπέτειας.
Αρχικά υπήρχαν τρία μικροσκοπικά πλοία σε μια αχαρτογράφητη θάλασσα. Μετά εκατοντάδες, μετά χιλιάδες και τώρα εκατομμύρια.
Ρίτσαρντ Τζάνοσι
Δεν προσγειώθηκε η Κίνα σε αυτό που είναι γνωστό ως «η σκοτεινή πλευρά της σελήνης»; Δεν το είδα να αναφέρεται. Μπορεί όμως να κάνω λάθος.
Ματ Ένγκελ
Ενώ αυτή είναι μια αξιοπρεπής, αν και εξαιρετικά χοντρή, επισκόπηση των φετινών σεληνιακών γεγονότων, δεν μπορώ να πιστέψω ότι συμπεριλάβατε το VIPER στη λίστα, ενώ παράλληλα παρείχατε τρεις ξεχωριστές πηγές που όλες αναγνωρίζουν ότι το VIPER έχει διακοπεί. Μακάρι να μην ήταν έτσι! Νομίζω ότι όλοι όσοι ασχολούνται με την εξερεύνηση της σελήνης εύχονται το VIPER να εκτοξευόταν όπως περιγράψατε, αλλά έχουν περάσει εννέα μήνες από τότε που ακυρώθηκε και τίποτα μέχρι στιγμής δεν το έχει επαναφέρει. Γι' αυτό, διαβάστε τις πηγές που χρησιμοποιείτε στο άρθρο σας πριν το δημοσιεύσετε.