Ο Ύπατος Εκπρόσωπος της Ευρωπαϊκής Ένωσης Ζοζέπ Μπορέλ κατήγγειλε αργά το βράδυ της Πέμπτης (29 Φεβρουαρίου) τη δολοφονία δεκάδων Παλαιστινίων κατά τη διάρκεια παράδοσης βοήθειας στο βόρειο τμήμα της Λωρίδας της Γάζας, χαρακτηρίζοντας τους θανάτους «εντελώς απαράδεκτους».

«Είμαι τρομοκρατημένος από την είδηση μιας ακόμη σφαγής αμάχων στη Γάζα που αναζητούν απεγνωσμένα ανθρωπιστική βοήθεια», έγραψε στην πλατφόρμα κοινωνικής δικτύωσης X. «Αυτοί οι θάνατοι είναι εντελώς απαράδεκτοι».

Οι υγειονομικές αρχές της Γάζας δήλωσαν ότι οι ισραηλινές δυνάμεις σκότωσαν την Πέμπτη περισσότερους από 100 Παλαιστίνιους που περίμεναν μια παράδοση βοήθειας, αλλά το Ισραήλ κατηγόρησε για τους θανάτους τα πλήθη που περικύκλωσαν τα φορτηγά που έφεραν τις προμήθειες, λέγοντας ότι τα θύματα ποδοπατήθηκαν.

Τουλάχιστον 112 άνθρωποι σκοτώθηκαν και περισσότεροι από 280 τραυματίστηκαν στο περιστατικό κοντά στην πόλη της Γάζας, δήλωσαν Παλαιστίνιοι αξιωματούχοι υγείας.

Η απώλεια ζωών αμάχων ήταν η μεγαλύτερη των τελευταίων εβδομάδων. Η Χαμάς δήλωσε ότι το περιστατικό θα μπορούσε να θέσει σε κίνδυνο τις συνομιλίες στο Κατάρ με στόχο την εξασφάλιση κατάπαυσης του πυρός και την απελευθέρωση των ισραηλινών ομήρων που κρατάει. Όταν ρωτήθηκε αν πιστεύει ότι θα περιπλέξει τις συνομιλίες, ο πρόεδρος των ΗΠΑ Τζο Μπάιντεν δήλωσε: «Ξέρω ότι θα συμβεί».

Οι γιατροί στη Γάζα δήλωσαν ότι δεν μπορούσαν να αντιμετωπίσουν την σωρεία των σοβαρών τραυματισμών, η οποία ήρθε καθώς ο αριθμός των νεκρών σε σχεδόν πέντε μήνες πολέμου ξεπέρασε τους 30.000, σύμφωνα με τις παλαιστινιακές υγειονομικές αρχές.

Το Ισραήλ αμφισβήτησε τον απολογισμό που δόθηκε από αξιωματούχους στη Γάζα (που διοικείται από τη Χαμάς), η οποία βομβαρδίζεται από τις ισραηλινές δυνάμεις εδώ και μήνες μετά το φονικό ξέσπασμα της παλαιστινιακής μαχητικής οργάνωσης στο νότιο Ισραήλ στις 7 Οκτωβρίου.

Ο ισραηλινός στρατός δήλωσε ότι τα φορτηγά ανήκαν σε ιδιώτες εργολάβους στο πλαίσιο μιας επιχείρησης παροχής βοήθειας την οποία επέβλεπε τις τελευταίες τέσσερις νύχτες.

Ένας Ισραηλινός αξιωματούχος δήλωσε ότι υπήρξαν δύο περιστατικά, με διαφορά μόλις κάποιοων εκατοντάδων μέτρων. Στο πρώτο, δεκάδες άνθρωποι σκοτώθηκαν ή τραυματίστηκαν καθώς προσπάθησαν να πάρουν βοήθεια από τα φορτηγά και ποδοπατήθηκαν εξαιτίας του πανικού.

Είπε ότι υπήρξε ένα δεύτερο, μεταγενέστερο περιστατικό καθώς τα φορτηγά απομακρύνονταν. Κάποιοι άνθρωποι στο πλήθος πλησίασαν τα στρατεύματα και άνοιξαν πυρ, σκοτώνοντας άγνωστο αριθμό ως μια «περιορισμένη αντίδραση», είπε. Απέρριψε τον αριθμό των θυμάτων που έδωσαν οι αρχές της Γάζας, αλλά ο ίδιος δεν έδωσε ακριβή αριθμό.

Σε ενημέρωση που ακολούθησε, ο εκπρόσωπος των Ισραηλινών Αμυντικών Δυνάμεων αντιναύαρχος Ντάνιελ Χαγκάρι δήλωσε επίσης ότι δεκάδες άνθρωποι ποδοπατήθηκαν μέχρι θανάτου ή τραυματίστηκαν σε μια μάχη να λάβουν τις προμήθειες από τα φορτηγά.

Είπε ότι τα άρματα μάχης που συνόδευαν τα φορτηγά έριξαν στη συνέχεια προειδοποιητικούς πυροβολισμούς για να διαλύσουν το πλήθος και υποχώρησαν όταν τα γεγονότα άρχισαν να ξεφεύγουν από τον έλεγχο. «Κανένα χτύπημα του IDF δεν πραγματοποιήθηκε προς την αυτοκινητοπομπή με τις βοήθειες», είπε.

«Ο IDF βρίσκονταν εκεί για να φέρει εις πέρας μια ανθρωπιστική επιχείρηση και να διασφαλίσει [ότι θα παραμείνει ανοιχτός] ο ανθρωπιστικός διάδρομος και να επιτρέψει στην αυτοκινητοπομπή να φτάσει στο καθορισμένο σημείο διανομής».

Το αμερικανικό υπουργείο Εξωτερικών, από την άλλη, δήλωσε ότι αναζητά επειγόντως πληροφορίες για το περιστατικό, όπως και το γαλλικό υπουργείο Εξωτερικών.

Η Χαμάς εξέδωσε ανακοίνωση με την οποία απορρίπτει τον ισραηλινό απολογισμό.

Είπε ότι το υπουργείο Υγείας παρουσίασε «αναμφισβήτητα» στοιχεία για «απευθείας πυρά κατά πολιτών, συμπεριλαμβανομένων βολών στο κεφάλι που είχαν στόχο να τους σκοτώσουν ακαριαία, εκτός από τις μαρτυρίες όλων των μαρτύρων που επιβεβαίωσαν ότι δέχθηκαν απευθείας πυρά χωρίς να αποτελούν απειλή για τον κατοχικό στρατό».

«Τραγικό και ανησυχητικό περιστατικό»

Ο Λευκός Οίκος ανέφερε ότι ο Μπάιντεν συζήτησε το «τραγικό και ανησυχητικό περιστατικό» με τους ηγέτες της Αιγύπτου και του Κατάρ, καθώς και τρόπους για να εξασφαλιστεί η απελευθέρωση των Ισραηλινών ομήρων και μια εκεχειρία έξι εβδομάδων.

Ο Παλαιστίνιος πρόεδρος Μαχμούντ Αμπάς έκανε λόγο για μια «άσχημη σφαγή» από το Ισραήλ και ο εκπρόσωπος του γαλλικού υπουργείου Εξωτερικών Κριστόφ Λεμουάν δήλωσε ότι το Ισραήλ είναι υπεύθυνο βάσει του διεθνούς δικαίου για την προστασία της διανομής βοήθειας στους αμάχους.

Ένα βίντεο που κυκλοφόρησε στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, την τοποθεσία του οποίου το Reuters μπόρεσε να επαληθεύσει, έδειχνε  πολλά πτώματα τσουβαλιασμένα σε φορτηγά καθώς και τραυματίες.

Ένα άλλο βίντεο, το οποίο το Reuters δεν κατάφερε να επαληθεύσει, έδειχνε αιμόφυρτους ανθρώπους να μεταφέρονται σε ένα φορτηγό, πτώματα τυλιγμένα σε σάβανα και γιατρούς να περιθάλπουν τραυματίες στο πάτωμα του νοσοκομείου.

«Δεν θέλουμε τέτοια βοήθεια. Δεν θέλουμε βοήθεια και σφαίρες μαζί. Υπάρχουν πολλοί μάρτυρες», είπε ένας άνδρας σε ένα από τα βίντεο.

Το Πεντάγωνο εξέφρασε ανησυχία αλλά αρνήθηκε να αποδώσει ευθύνες. «Πρόκειται για ανθρώπινα όντα που προσπαθούν να τραφούν» δήλωσε σε ενημέρωση των δημοσιογράφων ο υποστράτηγος της Πολεμικής Αεροπορίας Πάτρικ Ράιντερ, εκπρόσωπος του Πενταγώνου. «Το βλέπουμε όλοι αυτό και λέμε: ‘Τι συνέβη εδώ;’».

Οι Παλαιστίνιοι ξεπερνούν τους 30.000 νεκρούς

Οι παλαιστινιακές υγειονομικές αρχές ανέφεραν ότι 30.035 Παλαιστίνιοι έχουν πλέον επιβεβαιωμένα σκοτωθεί και περισσότεροι από 70.000 τραυματιστεί στην επίθεση του Ισραήλ μετά την επίθεση της 7ης Οκτωβρίου, κατά την οποία, σύμφωνα με το Ισραήλ, ένοπλοι της Χαμάς σκότωσαν 1.200 ανθρώπους και απήγαγαν 253.

Μεγάλο μέρος της Γάζας έχει μετατραπεί σε ερείπια και οι περισσότεροι από τους 2,3 εκατομμύρια κατοίκους της έχουν εκτοπιστεί τουλάχιστον μία φορά από τα σπίτια τους.

Οι παραδόσεις βοήθειας στη βόρεια Γάζα ήταν αραιές και χαοτικές, περνώντας μέσα από πιο ενεργές στρατιωτικές ζώνες σε μια περιοχή όπου, σύμφωνα με τον ΟΗΕ, πολλοί λιμοκτονούν, ενώ υπάρχουν βίντεο που δείχνουν απελπισμένα πλήθη να στριμώχνονται γύρω από τα φορτηγά εφοδιασμού.

Τα Ηνωμένα Έθνη και άλλες οργανισμοί παροχής βοήθειας έχουν καταγγείλει ότι το Ισραήλ έχει εμποδίσει ή περιορίσει τις προσπάθειές τους να μεταφέρουν βοήθεια, ενώ το ίδιο το Ισραήλ αρνείται ότι θέτει περιορισμούς στην ανθρωπιστική βοήθεια.

Ο Φιλίπ Λαζαρίνι, επικεφαλής της παλαιστινιακής υπηρεσίας βοήθειας του ΟΗΕ UNRWA, δήλωσε στους δημοσιογράφους στην Ιερουσαλήμ ότι η παροχή βοήθειας στη Γάζα στο σύνολό της έχει μειωθεί στο μισό από τον Ιανουάριο.