Η σύλληψη του δημάρχου της Κωνσταντινούπολης, Ekrem İmamoğlu, στις 19 Μαρτίου έχει βάλει στο προσκήνιο την κατάσταση της δημοκρατίας στην Τουρκία. Σηματοδοτεί ένα πιθανό σημείο καμπής στη σταδιακή διάλυση των κοσμικών και δημοκρατικών πυλώνων της χώρας.

Κατά την ίδρυσή της το 1923, η Δημοκρατία της Τουρκίας ιδρύθηκε ως κοσμικό κράτος υπό την ηγεσία της Μουσταφά Κεμάλ Ατατούρκ. Η εκκοσμίκευση θεωρήθηκε απαραίτητη για τη σύγχρονη ανάπτυξη, καθώς αποσυνδέθηκαν οι κρατικές δομές εξουσίας από τις θρησκευτικές αρχές.

Ωστόσο, πρόσφατες μελέτες καταδεικνύουν ότι αυτός ο διαχωρισμός έχει γίνει πιο αδύναμος από τότε που το Κόμμα Δικαιοσύνης και Ανάπτυξης (AKP) ανήλθε στην εξουσία το 2002.

Η τουρκική ερευνήτρια πολιτικών Jenny White σημειώνει ότι, υπό το ΑΚΡ, το Ισλάμ από την κατάληψη ενός ιδιωτικού χώρου έχει μετατραπεί σε εργαλείο πολιτικής νομιμότητας υπό το ΑΚΡ. Στο βιβλίο της το 2014 ο Μουσουλμανικός Εθνικισμός και οι Νεότουρκοι, διερευνά πώς το ΑΚΡ έχει προωθήσει μια εθνική-θρησκευτική ταυτότητα ως εναλλακτική λύση στον παραδοσιακό ρεπουμπλικανικό κοσμισμό.

Αυτή η μεταμόρφωση της εκκοσμίκευσης στην Τουρκία συνοδεύτηκε επίσης από μια αναμόρφωση της εθνικής ταυτότητας. Σύμφωνα με μια μελέτη του Brookings Institution, η κυβέρνηση του Ερντογάν έχει προωθήσει ένα θρησκευτικό και συντηρητικό όραμα για το τι σημαίνει να είσαι Τούρκος. Αυτό έχει αποδυναμώσει τους δημοκρατικούς πυλώνες στους οποίους ιδρύθηκε η χώρα πριν από έναν αιώνα.

Αντί να καταλαμβάνει έναν ιδιωτικό ή πνευματικό χώρο, το Ισλάμ έχει ενσωματωθεί όλο και περισσότερο στην επίσημη κρατική αφήγηση ως εργαλείο πολιτικής συνοχής και ηθικής νομιμότητας. Αυτός ο επαναπροσδιορισμός είχε σαφείς συνέπειες: μειωμένο περιθώριο διαφωνίας, περιστολή των ατομικών ελευθεριών και εξάπλωση μιας πολιτιστικής, θρησκευτικής ταυτότητας που αποκλείει σημαντικά τμήματα της κοινωνίας.

Ανταγωνιστικός αυταρχισμός

Συγγραφείς όπως ο Steven Levitsky και ο Lucan Way ανέπτυξαν τον όρο «ανταγωνιστικός αυταρχισμός» για να περιγράψουν ένα καθεστώς στο οποίο υπάρχουν επίσημα δημοκρατικοί θεσμοί, αλλά κούφιαζαν από τον εξαγενή έλεγχο της κυβέρνησης.

Στην περίπτωση της Τουρκίας, έχουν τεκμηριωθεί διάφορες πρακτικές που συμβάλλουν στον αθέμιτο εκλογικό ανταγωνισμό. Αυτές περιλαμβάνουν την επιλογή της δικαστικής εξουσίας, τον έλεγχο των μέσων ενημέρωσης και την αποκλεισμό υποψηφίων της αντιπολίτευσης.

Η σύλληψη του İmamoğlu με την κατηγορία της διαφθοράς και τους φερόμενους δεσμούς με την τρομοκρατία ταιριάζει σε αυτό το μοτίβο. Είχε αναδειχθεί ως βιώσιμος αντίπαλος της ηγεμονίας του AKP μετά τη νίκη του στις δημαρχιακές εκλογές του 2019 και του 2024 στην Κωνσταντινούπολη, μια πόλη με υψηλή συμβολική και πολιτική αξία. Διεθνείς αναλυτές ερμηνεύουν τη σύλληψή του ως κίνηση αποκλεισμού του από τις εθνικές εκλογές.

Οπλισμός του συστήματος δικαιοσύνης

Τα τελευταία χρόνια, η Τουρκία έχει δει επανειλημμένη χρήση των δικαστικών διαδικασιών για να αποκλείσει την πολιτική αντιπολίτευση. Σύμφωνα με την έκθεση του Freedom House για το 2024, η Τουρκία χαρακτηρίζεται ως «μη ελεύθερη», με φθίνουσες βαθμολογίες για τη δικαστική ανεξαρτησία και τις πολιτικές ελευθερίες. Η κράτηση περισσότερων από χίλιων ανθρώπων μετά τη σύλληψη του İmamoğlu, συμπεριλαμβανομένων δημοσιογράφων και διαδηλωτών, καταγγέλθηκε από οργανώσεις όπως το Παρατηρητήριο Ανθρωπίνων Δικαιωμάτων και οι Δημοσιογράφοι Χωρίς Σύνορα.

Στο πλαίσιο αυτό, η εφαρμογή του νόμου μετατρέπεται σε εργαλείο ελέγχου. Ο Guillermo O'Donnell αποκάλεσε αυτόν τον «γραφειοκρατικό αυταρχισμό»: μια επιλεκτική χρήση της νομιμότητας για τη διατήρηση θεσμικών μορφών, εξαλείφοντας παράλληλα τις δημοκρατικές τους λειτουργίες.

Ο τουρκικής καταγωγής οικονομολόγος και νομπελίστας Ντάρον Ακέμογλου υποστήριξε εκτενώς ότι η δημοκρατική παρακμή συνδέεται άμεσα με τους αδύναμους θεσμούς και την έλλειψη ελέγχων στην εκτελεστική εξουσία. Στο βιβλίο του Why Nations Fail  του 2013, υποστηρίζει ότι οι θεσμοί χωρίς αποκλεισμούς είναι το κλειδί για την ανάπτυξη και τη σταθερότητα, ενώ εκείνοι που συλλαμβάνονται από εξορυκτικές ελίτ τείνουν να καταλήγουν σε αυταρχικά ή αναποτελεσματικά καθεστώτα.

Η σημερινή κατάσταση στην Τουρκία – όπου ο έλεγχος του δικαστικού σώματος, των μέσων ενημέρωσης και του εκλογικού συστήματος έχει συγκεντρωθεί προοδευτικά από την εκτελεστική εξουσία – καταδεικνύει τις συνέπειες αυτής της θεσμικής σύλληψης.

Διεθνείς επιπτώσεις

Η Τουρκία είναι μια περίπτωση μελέτης για την κατανόηση του μετασχηματισμού των δημοκρατικών καθεστώτων του 21ου αιώνα.Τα γεγονότα στην Τουρκία δείχνουν πώς οι ηγέτες μπορούν να αποδυναμώσουν την εκκοσμίκευση, να συγκεντρώσουν την εξουσία και να ποινικοποιήσουν την αντιπολίτευση μέσα σε ένα πολιτικό μοντέλο που εξακολουθεί να διατηρεί μια δημοκρατική πρόσοψη. Αυτή η «ομαλοποίηση» μιας στροφής προς την απολυταρχία θα πρέπει να είναι μια προειδοποίηση προς άλλες ευάλωτες δημοκρατίες.

Η σύλληψη του Ekrem İmamoğlu είναι ένα βασικό επεισόδιο σε μια δομική διαδικασία της μεταμόρφωσης του του τουρκικού πολιτικού συστήματος. Βλέποντας μέσα από τις θεωρίες του ανταγωνιστικού αυταρχισμού, της δημοκρατικής παλινδρόμησης και της πολιτικής εκκοσμίκευσης, είναι σαφές ότι αυτό δεν είναι ένα μεμονωμένο επεισόδιο καταστολής. Σηματοδοτεί μια βαθιά ιδεολογική μετατόπιση, που απειλεί την ουσία της σύγχρονης τουρκικής δημοκρατίας που ιδρύθηκε πριν από περισσότερο από έναν αιώνα.