Οι εταιρικοί ηγέτες και οι δισεκατομμυριούχοι συχνά θεωρούνται οραματιστές και δημιουργοί πλούτου. Αλλά κάτω από την επιφάνεια, πολλοί είναι παγιδευμένοι σε μια αόρατη οικονομική «κρίση» - μια κρίση που δεν έχει τις ρίζες της στην αστάθεια της αγοράς ή στις κακές επενδύσεις, αλλά στην ψυχολογική τους σχέση με το χρήμα.
Ως καθηγητής οικονομικών και επιμελητής του υπό έκδοση βιβλίου «Οικονομική Θεραπεία για Άνδρες», μελετώ αυτή την συχνά παραβλεπόμενη πτυχή της οικονομικής ψυχολογίας. Τα χρήματα είναι πολύ περισσότερα από αριθμοί σε έναν ισολογισμό - φέρουν συναισθηματικό, ψυχολογικό και κοινωνικό νόημα. Οι σχέσεις των ανθρώπων με τα χρήματα διαμορφώνονται από εμπειρίες παιδικής ηλικίας, πολιτισμικές πεποιθήσεις και προσωπικούς θριάμβους και αποτυχίες. Αυτό το συναισθηματικό φορτίο μπορεί να επηρεάσει όχι μόνο το αίσθημα ασφάλειας και αυτοεκτίμησης, αλλά και τον τρόπο με τον οποίο διαχειρίζονται την εξουσία και το κύρος τους.
Ο τομέας της οικονομικής θεραπείας εμφανίστηκε στα μέσα της δεκαετίας του 2000 για να αντιμετωπίσει αυτές τις δυναμικές. Αντλώντας έμπνευση από την οικονομική συμπεριφορά, την οικονομική ψυχολογία, τη θεωρία οικογενειακών συστημάτων και την κλινική θεραπεία, στοχεύει να βοηθήσει τους ανθρώπους να κατανοήσουν πώς οι σκέψεις, τα συναισθήματα και οι εμπειρίες τους διαμορφώνουν την οικονομική συμπεριφορά. Η βασική ακαδημαϊκή εργασία ξεκίνησε στο Πανεπιστήμιο του Κάνσας, όπου στεγάζεται ένα από τα πρώτα μεταπτυχιακά προγράμματα στον τομέα.
Έκτοτε, η οικονομική θεραπεία έχει κερδίσει έδαφος στις ΗΠΑ και παγκοσμίως: Υποστηρίζεται από ένα επιστημονικό περιοδικό με αξιολόγηση από ομοτίμους και ενσωματώνεται ολοένα και περισσότερο στην επαγγελματική πρακτική από οικονομικούς συμβούλους και αδειοδοτημένους θεραπευτές. Μελέτες έχουν δείξει ότι η οικονομική θεραπεία μπορεί να βελτιώσει τις σχέσεις και να μειώσει τη συναισθηματική δυσφορία .
Ωστόσο, μεγάλο μέρος του πεδίου επικεντρώνεται σε άτομα που είναι συναισθηματικά ανοιχτά και στοχαστικά - παραμελώντας τα στελέχη, τα οποία συχνά κοινωνικοποιούνται ώστε να θεωρούν τους εαυτούς τους ως καθαρά ορθολογικούς υπεύθυνους λήψης αποφάσεων. Νομίζω ότι αυτό είναι λάθος.
Έρευνες δείχνουν ότι οι άνθρωποι συχνά προβάλλουν τα ασυνείδητα άγχη τους στις αγορές , βιώνοντάς τα ως καθρέφτες ικανότητας, αποτυχίας ή ελέγχου. Αυτό σημαίνει ότι οι δημόσιες αποτιμήσεις και οι ροές κεφαλαίων μπορεί να έχουν βαθιά συμβολική βαρύτητα για τους εταιρικούς ηγέτες.
Η έρευνά μου δείχνει ότι οι άνθρωποι στα υψηλότερα επίπεδα πλούτου και εξουσίας έχουν βαθιά σύνθετες συναισθηματικές σχέσεις με τα χρήματα - αλλά ο τομέας της οικονομικής θεραπείας τις έχει σε μεγάλο βαθμό παραβλέψει. Αυτό δεν είναι τυχαίο. Αντικατοπτρίζει μια ευρύτερη υπόθεση ότι ο πλούτος προστατεύει τους ανθρώπους από την ψυχολογική δυσφορία. Στην πραγματικότητα, οι συναισθηματικές εμπλοκές μπορούν να ενταθούν με μεγαλύτερο πλούτο και εξουσία - και η έρευνα δείχνει ότι οι άνδρες, ειδικότερα, αντιμετωπίζουν ξεχωριστές προκλήσεις. Η πραγματική ένταξη στη οικονομική θεραπεία σημαίνει αναγνώριση και ανταπόκριση σε αυτές τις ανάγκες.
Όταν η δυσφορία μετατρέπεται σε κρίση ηγεσίας
Σε μια μελέτη του 2023 με τίτλο « Πότε και γιατί οι άνδρες διαπραγματεύονται δυναμικά;» , ο Jens Mazei, του οποίου η έρευνα επικεντρώνεται στις διαπραγματεύσεις και τη διαχείριση συγκρούσεων, και οι συνάδελφοί του διαπίστωσαν ότι οι άνδρες γίνονται πιο επιθετικοί στις διαπραγματεύσεις όταν πιστεύουν ότι απειλείται η αρρενωπότητά τους. Αυτό ισχύει ιδιαίτερα σε πλαίσια που θεωρούνται «ανδρικά», όπως οι διαπραγματεύσεις για μισθούς. Σε «μη ανδρικά» πλαίσια, όπως οι διαπραγματεύσεις για ευέλικτη εργασία και επιδόματα παιδικής μέριμνας, οι συμμετέχοντες δεν ήταν σημαντικά πιο επιθετικοί όταν αμφισβητήθηκε η αρρενωπότητά τους.
Σε θέματα που αφορούσαν άνδρες, πολλοί άνδρες στη μελέτη ενίσχυσαν τους κανόνες των φύλων απορρίπτοντας συμβιβασμούς, χρησιμοποιώντας σκληρές τακτικές ή ακόμα και διογκώνοντας οικονομικές απαιτήσεις για να επιβεβαιώσουν την αρρενωπότητά τους. Αυτές οι συμπεριφορές αντανακλούν μια ασυνείδητη ανάγκη να αποκατασταθεί η αίσθηση της αρρενωπής ταυτότητας, υποστηρίζουν οι ερευνητές. Εάν αυτή η αντίδραση συμβεί στις διαπραγματεύσεις για τους μισθούς, πώς θα μπορούσε να εκδηλωθεί όταν τα διακυβεύματα είναι εκθετικά υψηλότερα;
Αναδυόμενες έρευνες στην οργανωσιακή ψυχολογία δείχνουν ότι το οικονομικό στρες συνδέεται με την καταχρηστική εποπτεία, ιδιαίτερα μεταξύ των ανδρών που αισθάνονται απώλεια ελέγχου. Επιπλέον, χαρακτηριστικά όπως η αρρενωπότητα των CEO έχουν συνδεθεί με αυξημένη ανάληψη κινδύνων, ενώ οι γυναίκες CEO τείνουν να μειώνουν τον κίνδυνο . Συνολικά, αυτά τα ευρήματα υποδεικνύουν μια επικίνδυνη διασταύρωση ψυχολογικού στρες, αρρενωπότητας και λήψης εκτελεστικών αποφάσεων.
VIDEO
https://youtu.be/6sUwRiIncKU
Οι συγχωνεύσεις και εξαγορές ως πεδίο μάχης αρρενωπότητας
Η οικονομική δυσπραγία δεν μοιάζει πάντα με πτώχευση ή κακή πιστοληπτική ικανότητα. Μεταξύ ισχυρών ανδρών, μπορεί να εκδηλωθεί ως υπερβολική αυτοπεποίθηση, ακαμψία ή επιθετικότητα - και μερικές φορές μπορεί να οδηγήσει σε πολύ αντιοικονομικά αποτελέσματα.
Σκεφτείτε την έρευνα για τις συγχωνεύσεις και εξαγορές. Οι περισσότερες συγχωνεύσεις και εξαγορές είναι «δολοφόνοι αξίας» - με άλλα λόγια, καταστρέφουν περισσότερη οικονομική αξία από όση δημιουργούν - και ο τομέας των συγχωνεύσεων και εξαγορών είναι βαθιά ανδρικός . Αυτά τα δύο γεγονότα υποδηλώνουν ότι ορισμένες συγχωνεύσεις καθοδηγούνται περισσότερο από την απειλούμενη αρρενωπότητα παρά από τη στρατηγική λογική. Εάν οι άνδρες γίνουν πιο επιθετικοί στις διαπραγματεύσεις όταν απειλείται η αρρενωπότητά τους, τότε οι διευθύνοντες σύμβουλοι και οι εταιρικοί ηγέτες, οι οποίοι είναι συντριπτικά άνδρες, μπορεί να αντιδράσουν παρόμοια όταν οι εταιρείες τους, και κατ' επέκταση η ηγεσία τους, αμφισβητούνται.
Οι εταιρείες-στόχοι σπάνια υιοθετούν παθητική προσέγγιση στις προσπάθειες εξαγοράς. Αντίθετα, χρησιμοποιούν αμυντικά μέτρα όπως δηλητηριώδη χάπια , χρυσά αλεξίπτωτα , κλιμακωτές σανίδες και τακτικές καμένης γης . Εκτός από την εξυπηρέτηση οικονομικών στόχων, αυτά μπορούν επίσης να λειτουργήσουν ως συμβολικές άμυνες της ανδρικής εξουσίας.
Οι συγχωνεύσεις και οι εξαγορές, από τη φύση τους, δημιουργούν έναν ανταγωνισμό εξουσίας μεταξύ κυρίαρχων προσώπων. Η ίδια η γλώσσα των συγχωνεύσεων και εξαγορών - για παράδειγμα, « επιδρομείς », «εχθρικές εξαγορές», «άμυνες» και « λευκοί ιππότες » - είναι μαχητική. Αυτό ενισχύει ένα περιβάλλον όπου οι εταιρικοί ηγέτες μπορεί να βλέπουν τις προσπάθειες εξαγοράς ως προκλήσεις για την εξουσία τους και όχι ως απλές οικονομικές συναλλαγές.
Ένα αυξανόμενο σύνολο ερευνών σχετικά με τη στρατηγική συμπεριφοράς επιβεβαιώνει ότι οι αποφάσεις των διοικητικών συμβουλίων συχνά διαμορφώνονται από συναισθηματικά υποκείμενα ρεύματα και όχι από καθαρά ορθολογική ανάλυση. Ενώ αυτή η έρευνα δεν το κατονομάζει, η δυναμική που περιγράφει ευθυγραμμίζεται στενά με αυτό που ο Mazei και οι συνεργάτες του αποκαλούν «απειλή αρρενωπότητας».
Αυτό έχει άμεσες επιπτώσεις στις εταιρικές συγχωνεύσεις και εξαγορές. Η συντριπτική πλειοψηφία των κορυφαίων διευθύνοντων συμβούλων είναι άνδρες και η γλώσσα των συγχωνεύσεων και εξαγορών συχνά θυμίζει πολιορκία, αγώνες εξουσίας και κατακτήσεις. Σε ένα τόσο συμβολικό πεδίο, οι προσπάθειες εξαγοράς μπορούν να προκαλέσουν βαθιές, συναισθηματικά φορτισμένες αντιδράσεις, καθώς τα διακυβεύματα ταυτότητας είναι υψηλά. Αυτό που φαίνεται να είναι στρατηγικές οικονομικές αποφάσεις μπορεί στην πραγματικότητα να είναι αντανακλαστικές άμυνες της ανδρικής εξουσίας.
Σε σχετικό θέμα, οι ερευνητές στα συμπεριφορικά χρηματοοικονομικά μελετούν εδώ και καιρό το « φαινόμενο της προικοδότησης » ή την τάση των ανθρώπων να εκτιμούν περισσότερο τα περιουσιακά στοιχεία απλώς και μόνο επειδή τα κατέχουν. Ενώ το φαινόμενο της προικοδότησης έχει μελετηθεί κυρίως μεταξύ ιδιωτών επενδυτών που λαμβάνουν συνήθεις οικονομικές αποφάσεις , θα μπορούσε να είναι ιδιαίτερα σημαντικό για τα εταιρικά στελέχη και τους δισεκατομμυριούχους, οι οποίοι έχουν περισσότερα να χάσουν.
Όταν συνδυάζεται με την απειλούμενη αρρενωπότητα, το φαινόμενο της προικοδότησης μπορεί να προκαλέσει εύφλεκτες αντιδράσεις σε μειούμενες αποτιμήσεις, διαφυγόντα κέρδη ή προσφορές εξαγοράς - ακόμη και για άτομα που παραμένουν εξαιρετικά πλούσια μετά από οριακές απώλειες. Ενώ η έρευνα σε αυτό το σημείο βρίσκεται ακόμη σε εξέλιξη, τα υποκείμενα πρότυπα συμπεριφοράς είναι καλά εδραιωμένα.
Πώς μοιάζει η οικονομική θεραπεία για τους υπερπλούσιους;
Η οικονομική θεραπεία για άτομα με υψηλή καθαρή περιουσία σπάνια μοιάζει με το να κάθεται κανείς σε έναν καναπέ συζητώντας για το παιδικό τραύμα. Αντίθετα, υιοθετεί μια διεπιστημονική προσέγγιση που περιλαμβάνει οικονομικούς συμβούλους, θεραπευτές και μερικές φορές executive coaches. Οι συνεδρίες τείνουν να επικεντρώνονται στον προγραμματισμό κληρονομιάς, σε ζητήματα ελέγχου, στην ενοχή για τον πλούτο ή στις τεταμένες οικογενειακές σχέσεις.
Πολλοί άνδρες με υψηλή καθαρή αξία εμφανίζουν συμπεριφορές που δεν μοιάζουν με στερεότυπη «οικονομική δυσφορία». Αυτές μπορεί να περιλαμβάνουν ψυχαναγκαστικές συμφωνίες, συναισθηματικά καθοδηγούμενες επενδυτικές αποφάσεις, εργασιομανία και δυσκολία εμπιστοσύνης σε συμβούλους. Σε ορισμένες περιπτώσεις, το ανεπίλυτο οικονομικό τραύμα εκδηλώνεται ως χρόνια δυσαρέσκεια και η αίσθηση ότι κανένα επίτευγμα, απόκτηση ή καθαρή αξία δεν είναι ποτέ «αρκετά».
Ενώ η οικονομική θεραπεία έχει ως στόχο να βοηθήσει τα άτομα, πιστεύω ότι θα μπορούσε στην πραγματικότητα να αποτελέσει εργαλείο για την παγκόσμια οικονομική σταθερότητα.
Άλλωστε, όταν η αρρενωπότητα απειλείται στη λήψη εταιρικών αποφάσεων, οι συνέπειες μπορούν να επεκταθούν πολύ πέρα από τα διοικητικά συμβούλια. Αυτές οι ενέργειες μπορούν να αποσταθεροποιήσουν τις βιομηχανίες, να τροφοδοτήσουν οικονομικές υφέσεις και να διαταράξουν ολόκληρες αγορές εργασίας. Το ανεξέλεγκτο οικονομικό άγχος μεταξύ των εταιρικών ελίτ και των δισεκατομμυριούχων δεν είναι μόνο δικό τους πρόβλημα - μπορεί να κλιμακωθεί και να γίνει πρόβλημα όλων.
Από αυτή την οπτική γωνία, η οικονομική θεραπεία δεν είναι απλώς ένα προσωπικό αγαθό. Είναι μια δομική αναγκαιότητα που μπορεί να αποτρέψει την ανεξέλεγκτη οικονομική δυσπραγία από το να οδηγήσει σε καταστροφικές εταιρικές αποφάσεις και ευρύτερες οικονομικές αναταραχές.
Αν η οικονομική θεραπεία βοηθά τους ανθρώπους να διαχειριστούν τις οικονομικές δυσκολίες και να λάβουν πιο υγιεινές οικονομικές αποφάσεις , τότε καμία ομάδα δεν τη χρειάζεται περισσότερο από τους άνδρες εταιρικούς ηγέτες και τους δισεκατομμυριούχους.
