Αυτό είναι το πρώτο μέρος μιας σειράς δύο μερών. Read part two here.
Για σχεδόν τέσσερις αιώνες, η παγκόσμια οικονομία βρίσκεται σε μια πορεία ολοένα και μεγαλύτερης ολοκλήρωσης που ακόμη και δύο παγκόσμιοι πόλεμοι δεν μπόρεσαν να εκτροχιάσουν εντελώς. Αυτή η μακρά πορεία της παγκοσμιοποίησης τροφοδοτήθηκε από ταχέως αυξανόμενα επίπεδα διεθνούς εμπορίου και επενδύσεων, σε συνδυασμό με τις τεράστιες μετακινήσεις ανθρώπων πέρα από τα εθνικά σύνορα και τις δραματικές αλλαγές στην τεχνολογία μεταφορών και επικοινωνιών.
Σύμφωνα με τον οικονομικό ιστορικό J. Bradford DeLong , η αξία της παγκόσμιας οικονομίας (μετρούμενη σε σταθερές τιμές του 1990) αυξήθηκε από 81,7 δισεκατομμύρια δολάρια ΗΠΑ (61,5 δισεκατομμύρια λίρες) το 1650, όταν ξεκινά αυτή η ιστορία, σε 70,3 τρισεκατομμύρια δολάρια ΗΠΑ (53 τρισεκατομμύρια λίρες) το 2020 - μια αύξηση 860 φορές. Οι πιο έντονες περίοδοι ανάπτυξης αντιστοιχούσαν στις δύο περιόδους κατά τις οποίες το παγκόσμιο εμπόριο αυξανόταν ταχύτερα : πρώτα κατά τη διάρκεια του «μακρού 19ου αιώνα» μεταξύ του τέλους της Γαλλικής Επανάστασης και της έναρξης του πρώτου παγκόσμιου πολέμου, και στη συνέχεια καθώς η απελευθέρωση του εμπορίου επεκτάθηκε μετά τον δεύτερο παγκόσμιο πόλεμο, από τη δεκαετία του 1950 έως την παγκόσμια χρηματοπιστωτική κρίση του 2008.
Τώρα, ωστόσο, αυτό το μεγαλεπήβολο έργο υποχωρεί. Η παγκοσμιοποίηση δεν έχει πεθάνει ακόμα, αλλά πεθαίνει.
Είναι αυτός λόγος για εορτασμό ή ανησυχία; Και θα αλλάξει ξανά η εικόνα όταν ο Ντόναλντ Τραμπ και οι δασμοί μαζικής αναστάτωσης που επέβαλε αποχωρήσουν από τον Λευκό Οίκο; Ως μακροχρόνιος ανταποκριτής οικονομικών του BBC που εργαζόταν στην Ουάσινγκτον κατά τη διάρκεια της παγκόσμιας χρηματοπιστωτικής κρίσης, πιστεύω ότι υπάρχουν βάσιμοι ιστορικοί λόγοι να ανησυχούμε για το αποπαγκοσμιοποιημένο μέλλον μας - ακόμη και όταν ο Τραμπ έχει αποχωρήσει από το κτίριο.
Οι δασμοί του Τραμπ έχουν επιδεινώσει τα παγκόσμια οικονομικά προβλήματα, αλλά ο ίδιος δεν είναι η βασική αιτία τους. Πράγματι, η προσέγγισή του αντανακλά μια αλήθεια που αναδύεται εδώ και πολλές δεκαετίες, αλλά την οποία οι προηγούμενες κυβερνήσεις των ΗΠΑ - και άλλες κυβερνήσεις σε όλο τον κόσμο - δίσταζαν να παραδεχτούν: δηλαδή, την παρακμή των ΗΠΑ ως της νούμερο 1 οικονομικής δύναμης στον κόσμο και της κινητήριας δύναμης της παγκόσμιας ανάπτυξης.
Σε κάθε εποχή παγκοσμιοποίησης από τα μέσα του 17ου αιώνα, μια μεμονωμένη χώρα επιδίωκε να είναι ο σαφής παγκόσμιος ηγέτης – διαμορφώνοντας τους κανόνες της παγκόσμιας οικονομίας για όλους. Σε κάθε περίπτωση, αυτή η ηγεμονική δύναμη είχε τη στρατιωτική, πολιτική και οικονομική ισχύ για να επιβάλει αυτούς τους κανόνες – και να πείσει άλλες χώρες ότι δεν υπήρχε προτιμότερη οδός προς τον πλούτο και την εξουσία.
Αλλά τώρα, καθώς οι ΗΠΑ υπό τον Τραμπ βυθίζονται στον απομονωτισμό, δεν υπάρχει άλλη δύναμη έτοιμη να πάρει τη θέση της και να κρατήσει τη σκυτάλη στο άμεσο μέλλον. Η επιλογή πολλών ανθρώπων, η Κίνα, αντιμετωπίζει πάρα πολλές οικονομικές προκλήσεις, συμπεριλαμβανομένης της έλλειψης ενός πραγματικά διεθνούς νομίσματος - και ως μονοκομματικό κράτος, ούτε διαθέτει τη δημοκρατική εντολή που απαιτείται για να κερδίσει την αποδοχή ως η νέα κυρίαρχη δύναμη του κόσμου.
Ενώ η παγκοσμιοποίηση ανέκαθεν είχε ως αποτέλεσμα πολλούς ηττημένους αλλά και νικητές - από το δουλεμπόριο του 18ου αιώνα μέχρι τους εκτοπισμένους εργάτες εργοστασίων στη Μεσοδυτική Αμερική τον 20ό αιώνα - η ιστορία δείχνει ότι ένας αποπαγκοσμιοποιημένος κόσμος μπορεί να είναι ένα ακόμη πιο επικίνδυνο και ασταθές μέρος. Το πιο πρόσφατο παράδειγμα ήρθε κατά τη διάρκεια του Μεσοπολέμου , όταν οι ΗΠΑ αρνήθηκαν να αναλάβουν τον ρόλο που άφησε η παρακμή της Βρετανίας ως ηγεμονικής παγκόσμιας δύναμης του 19ου αιώνα.
Στις δύο δεκαετίες από το 1919, ο κόσμος βυθίστηκε σε οικονομικό και πολιτικό χάος. Οι καταρρεύσεις των χρηματιστηρίων και οι παγκόσμιες τραπεζικές καταρρεύσεις οδήγησαν σε εκτεταμένη ανεργία και αυξανόμενη πολιτική αστάθεια, δημιουργώντας τις συνθήκες για την άνοδο του φασισμού. Το παγκόσμιο εμπόριο μειώθηκε απότομα καθώς οι χώρες έθεσαν εμπορικούς φραγμούς και ξεκίνησαν αυτοκαταστροφικούς νομισματικούς πολέμους με την μάταιη ελπίδα να δώσουν ώθηση στις εξαγωγές των χωρών τους. Αντίθετα, η παγκόσμια ανάπτυξη σταμάτησε.
Έναν αιώνα μετά, ο κόσμος μας που αποπαγκοσμιοποιείται είναι και πάλι ευάλωτος. Αλλά για να καταγράψουμε αν αυτό σημαίνει ότι είμαστε προορισμένοι για ένα εξίσου χαοτικό και ασταθές μέλλον, πρέπει πρώτα να διερευνήσουμε τη γέννηση, την ανάπτυξη και τους λόγους πίσω από την επικείμενη κατάρρευση αυτού του εξαιρετικού παγκόσμιου έργου.
Γαλλικό μοντέλο: μερκαντιλισμός, χρήμα και πόλεμος
Μέχρι τα μέσα του 17ου αιώνα, η Γαλλία είχε αναδειχθεί ως η ισχυρότερη δύναμη στην Ευρώπη - και ήταν οι Γάλλοι που ανέπτυξαν την πρώτη γενική θεωρία για το πώς η παγκόσμια οικονομία θα μπορούσε να λειτουργήσει υπέρ τους. Σχεδόν τέσσερις αιώνες αργότερα, πολλές πτυχές του «μερκαντιλισμού» έχουν αναβιώσει από το αμερικανικό εγχειρίδιο του Τραμπ, το οποίο θα μπορούσε να έχει τον τίτλο «Πώς να κυριαρχήσετε στην παγκόσμια οικονομία αποδυναμώνοντας τους αντιπάλους σας».
Η γαλλική εκδοχή του μερκαντιλισμού βασιζόταν στην ιδέα ότι μια χώρα θα έπρεπε να θέσει εμπορικά εμπόδια για να περιορίσει το ποσό που μπορούσαν να της πουλήσουν άλλες χώρες, ενισχύοντας παράλληλα τις δικές της βιομηχανίες για να διασφαλίσει ότι περισσότερα χρήματα (με τη μορφή χρυσού) θα εισέρχονταν στη χώρα από όσα θα έβγαιναν.
Η Αγγλία και η Ολλανδική Δημοκρατία είχαν ήδη υιοθετήσει ορισμένες από αυτές τις μερκαντιλιστικές πολιτικές, ιδρύοντας αποικίες σε όλο τον κόσμο, τις οποίες διοικούσαν ισχυρές μονοπωλιακές εμπορικές εταιρείες, με στόχο να αμφισβητήσουν και να αποδυναμώσουν την ισπανική αυτοκρατορία, η οποία είχε ευημερήσει χάρη στον χρυσό και το ασήμι που είχε κατασχέσει στην Αμερική. Σε αντίθεση με αυτές τις «θαλάσσιες αυτοκρατορίες» , οι πολύ μεγαλύτερες αυτοκρατορίες στην ανατολή, όπως η Κίνα και η Ινδία, διέθεταν τους εσωτερικούς πόρους για να δημιουργήσουν τα δικά τους έσοδα, πράγμα που σήμαινε ότι το διεθνές εμπόριο -αν και ευρέως διαδεδομένο- δεν ήταν κρίσιμο για την ευημερία τους.
Αλλά η Γαλλία ήταν η πρώτη που εφάρμοσε συστηματικά τον μερκαντιλισμό σε ολόκληρη την κυβερνητική πολιτική - με επικεφαλής τον ισχυρό υπουργό Οικονομικών Ζαν-Μπατίστ Κολμπέρ (1661-1683), στον οποίο είχαν παραχωρηθεί πρωτοφανείς εξουσίες από τον βασιλιά Λουδοβίκο ΙΔ΄ για να ενισχύσει την οικονομική ισχύ του γαλλικού κράτους. Ο Κολμπέρ πίστευε ότι το εμπόριο θα ενίσχυε τα ταμεία του κράτους και θα ενίσχυε την οικονομία της Γαλλίας, ενώ παράλληλα θα αποδυνάμωνε τους ανταγωνιστές της, δηλώνοντας:
Είναι απλώς και μόνο η απουσία ή η αφθονία χρημάτων μέσα σε ένα κράτος [που] κάνει τη διαφορά στο μεγαλείο και τη δύναμή του.
Κατά την άποψη του Colbert, το εμπόριο ήταν ένα παιχνίδι μηδενικού αθροίσματος. Όσο περισσότερο η Γαλλία μπορούσε να έχει εμπορικό πλεόνασμα με άλλες χώρες, τόσο περισσότερο χρυσό μπορούσε να συσσωρεύσει για την κυβέρνηση και τόσο πιο αδύναμοι θα γίνονταν οι αντίπαλοί της αν στερούνταν τον χρυσό. Υπό τον Colbert, η Γαλλία πρωτοστάτησε στον προστατευτισμό, τριπλασιάζοντας τους εισαγωγικούς δασμούς της για να καταστήσει τα ξένα αγαθά απαγορευτικά ακριβά.
Ταυτόχρονα, ενίσχυσε τις εγχώριες βιομηχανίες της Γαλλίας παρέχοντας επιδοτήσεις και παραχωρώντας τους μονοπώλια. Ιδρύθηκαν αποικίες και κυβερνητικές εμπορικές εταιρείες για να διασφαλιστεί ότι η Γαλλία θα μπορούσε να επωφεληθεί από το εξαιρετικά επικερδές εμπόριο αγαθών όπως μπαχαρικά, ζάχαρη και σκλάβοι.
Ο Κολμπέρ επέβλεψε την επέκταση των γαλλικών βιομηχανιών σε τομείς όπως η δαντέλα και η υαλουργία, εισάγοντας εξειδικευμένους τεχνίτες από την Ιταλία και παραχωρώντας σε αυτές τις νέες εταιρείες κρατικά μονοπώλια. Επένδυσε σημαντικά σε υποδομές όπως το Κανάλι του Μιντί, και αύξησε δραματικά το μέγεθος του γαλλικού ναυτικού και του εμπορικού στόλου για να αμφισβητήσει τους Βρετανούς και Ολλανδούς ανταγωνιστές της.
Το παγκόσμιο εμπόριο εκείνη την εποχή ήταν εξαιρετικά εκμεταλλευτικό, καθώς περιλάμβανε την αναγκαστική κατάσχεση χρυσού και άλλων πρώτων υλών από νεοανακαλυφθείσες χώρες (όπως έκανε η Ισπανία με τις κατακτήσεις της στον Νέο Κόσμο από τα τέλη του 15ου αιώνα). Σήμαινε επίσης ότι επωφελούνταν από το εμπόριο ανθρώπων, με τεράστια κέρδη, καθώς οι σκλάβοι κατασχέθηκαν και στάλθηκαν στην Καραϊβική και σε άλλες αποικίες για την παραγωγή ζάχαρης και άλλων καλλιεργειών
Σε αυτήν την εποχή του μερκαντιλισμού, οι εμπορικοί πόλεμοι συχνά οδηγούσαν σε πραγματικούς πολέμους, που διεξάγονταν σε όλο τον κόσμο για τον έλεγχο των εμπορικών δρόμων και την κατάληψη αποικιών. Μετά τις μεταρρυθμίσεις του Κολμπέρ, η Γαλλία ξεκίνησε έναν μακρύ αγώνα για να αμφισβητήσει τις υπερπόντιες αυτοκρατορίες των ναυτικών αντιπάλων της, ενώ παράλληλα συμμετείχε σε κατακτητικούς πολέμους στην ηπειρωτική Ευρώπη.
Η Γαλλία αρχικά γνώρισε επιτυχία τον 17ο αιώνα τόσο στην ξηρά όσο και στη θάλασσα εναντίον των Ολλανδών. Αλλά τελικά, η κρατική εταιρεία Γαλλικών Ινδιών δεν ήταν ανταγωνιστική στις αδίστακτες, εμπορικά κατευθυνόμενες δραστηριότητες των ολλανδικών και βρετανικών εταιρειών των Ανατολικών Ινδιών, οι οποίες απέφεραν τεράστια κέρδη στους μετόχους τους και έσοδα στις κυβερνήσεις τους.
Πράγματι, τα τεράστια κέρδη που αποκόμισαν οι Ολλανδοί από το εμπόριο μπαχαρικών στην Άπω Ανατολή εξηγούν γιατί δεν δίστασαν να παραδώσουν τη μικρή βορειοαμερικανική αποικία τους, το Νέο Άμστερνταμ , με αντάλλαγμα την εκδίωξη των Βρετανών από ένα μικρό προπύργιο ενός από τα νησιά μπαχαρικών τους, σε αυτό που είναι τώρα η Ινδονησία. Το 1664, αυτό το ολλανδικό φυλάκιο μετονομάστηκε σε Νέα Υόρκη.
Μετά από έναν αιώνα συγκρούσεων, η Βρετανία σταδιακά απέκτησε υπεροχή έναντι της Γαλλίας, κατακτώντας την Ινδία και αναγκάζοντας τον μεγάλο αντίπαλό της να παραχωρήσει τον Καναδά το 1763 μετά τον Επταετή Πόλεμο. Η Γαλλία δεν κατάφερε ποτέ να αντιμετωπίσει πλήρως τη ναυτική δύναμη της Βρετανίας . Οι συντριπτικές ήττες από στόλους με επικεφαλής τον Οράτιο Νέλσον στις αρχές του 19ου αιώνα, σε συνδυασμό με την ήττα του Ναπολέοντα στο Βατερλώ από έναν συνασπισμό ευρωπαϊκών δυνάμεων, σηματοδότησαν το τέλος της εποχής της Γαλλίας ως ηγεμονικής δύναμης της Ευρώπης.
Αλλά ενώ το γαλλικό μοντέλο παγκοσμιοποίησης τελικά απέτυχε στην προσπάθειά του να κυριαρχήσει στην παγκόσμια οικονομία, αυτό δεν εμπόδισε άλλες χώρες - και τώρα τον Πρόεδρο Τραμπ - να ασπαστούν τις αρχές του.
Η Γαλλία διαπίστωσε ότι οι δασμοί από μόνοι τους δεν μπορούσαν να χρηματοδοτήσουν επαρκώς τους πολέμους της ούτε να ενισχύσουν τις βιομηχανίες της. Η ευρεία εκδοχή του μερκαντιλισμού που εφάρμοσε οδήγησε σε ατελείωτους πολέμους που εξαπλώθηκαν σε όλο τον κόσμο, καθώς οι χώρες αντεπιτέθηκαν τόσο οικονομικά όσο και στρατιωτικά και προσπάθησαν να καταλάβουν εδάφη.
Πάνω από δύο αιώνες αργότερα, υπάρχει μια δυσάρεστη παραλληλία με τα αποτελέσματα των ατελείωτων δασμολογικών πολέμων του Τραμπ, τόσο όσον αφορά τις συνεχιζόμενες συγκρούσεις όσο και την οργάνωση των αντίπαλων εμπορικών συνασπισμών. Δείχνει επίσης ότι περισσότερος προστατευτισμός, όπως προτείνει ο Τραμπ, δεν θα είναι αρκετός για να αναζωογονήσει τις εγχώριες βιομηχανίες των ΗΠΑ.
Βρετανικό μοντέλο: ελεύθερο εμπόριο και αυτοκρατορία
Η ιδεολογία του ελεύθερου εμπορίου διατυπώθηκε για πρώτη φορά από τους Βρετανούς οικονομολόγους Άνταμ Σμιθ και Ντέιβιντ Ρικάρντο, τους ιδρυτές της κλασικής οικονομίας. Υποστήριξαν ότι το εμπόριο δεν ήταν ένα παιχνίδι μηδενικού αθροίσματος, όπως είχε προτείνει ο Κόλμπερτ, αλλά ότι όλες οι χώρες μπορούσαν να επωφεληθούν αμοιβαία από αυτό. Σύμφωνα με το κλασικό κείμενο του Σμιθ, Ο Πλούτος των Εθνών (1776):
Αν μια ξένη χώρα μπορεί να μας προμηθεύσει ένα εμπόρευμα φθηνότερο από ό,τι μπορούμε να φτιάξουμε εμείς οι ίδιοι, καλύτερα να το αγοράσουμε από αυτήν με κάποιο μέρος των προϊόντων της δικής μας βιομηχανίας, το οποίο θα χρησιμοποιήσουμε με τέτοιο τρόπο ώστε να έχουμε κάποια πλεονεκτήματα.
Ως το πρώτο βιομηχανικό έθνος στον κόσμο, μέχρι τη δεκαετία του 1840 η Βρετανία είχε δημιουργήσει μια οικονομική δύναμη βασισμένη στις νέες τεχνολογίες της ατμοκίνησης, του εργοστασιακού συστήματος και των σιδηροδρόμων.
Οι Σμιθ και Ρικάρντο τάχθηκαν κατά της δημιουργίας κρατικών μονοπωλίων για τον έλεγχο του εμπορίου, προτείνοντας ελάχιστη κρατική παρέμβαση στη βιομηχανία. Έκτοτε, η πίστη της Βρετανίας στα οφέλη του ελεύθερου εμπορίου έχει αποδειχθεί ισχυρότερη και πιο μακροχρόνια από οποιαδήποτε άλλη μεγάλη βιομηχανική δύναμη - πιο βαθιά ριζωμένη τόσο στην πολιτική της όσο και στη λαϊκή φαντασία.
Αυτή η ακλόνητη δέσμευση γεννήθηκε από μια σκληρή πολιτική διαμάχη τη δεκαετία του 1840 μεταξύ των κατασκευαστών και των γαιοκτημόνων σχετικά με τους προστατευτικούς Νόμους περί Σιτηρών . Οι γαιοκτήμονες, οι οποίοι παραδοσιακά κυριαρχούσαν στη βρετανική πολιτική σκηνή, υποστήριζαν υψηλούς δασμούς, οι οποίοι τους ωφελούσαν, αλλά είχαν ως αποτέλεσμα υψηλότερες τιμές για βασικά είδη όπως το ψωμί. Η κατάργηση των Νόμων περί Σιτηρών το 1846 ανέτρεψε τη βρετανική πολιτική σκηνή, σηματοδοτώντας μια μετατόπιση εξουσίας προς τις τάξεις των κατασκευαστών - και τελικά προς τους συμμάχους τους της εργατικής τάξης, μόλις απέκτησαν το δικαίωμα ψήφου.
Με τον καιρό, η υποστήριξη του ελεύθερου εμπορίου από τη Βρετανία απελευθέρωσε τη δύναμη της μεταποίησης της να κυριαρχήσει στις παγκόσμιες αγορές. Το ελεύθερο εμπόριο διατυπώθηκε ως ο τρόπος για την αύξηση του βιοτικού επιπέδου των φτωχών (το ακριβώς αντίθετο από τον ισχυρισμό του Προέδρου Τραμπ ότι βλάπτει τους εργαζόμενους) και είχε ισχυρή υποστήριξη από την εργατική τάξη. Όταν οι Συντηρητικοί πρότειναν την ιδέα της εγκατάλειψης του ελεύθερου εμπορίου στις γενικές εκλογές του 1906, υπέστησαν μια συντριπτική ήττα - τη χειρότερη του κόμματος μέχρι το 2024.
Εκτός από το εμπόριο, ένα κεντρικό στοιχείο στον ρόλο της Βρετανίας ως νέας παγκόσμιας ηγεμονικής δύναμης ήταν η άνοδος του Σίτι του Λονδίνου ως κορυφαίου χρηματοοικονομικού κέντρου στον κόσμο. Το κλειδί ήταν η υιοθέτηση από τη Βρετανία του χρυσού κανόνα , ο οποίος έθεσε το νόμισμά της, τη λίρα, στην καρδιά της νέας παγκόσμιας οικονομικής τάξης, συνδέοντας την αξία της με μια σταθερή ποσότητα χρυσού, διασφαλίζοντας ότι η αξία της δεν θα κυμαινόταν. Έτσι, η λίρα έγινε το παγκόσμιο μέσο συναλλαγών.
Αυτό ενθάρρυνε την ανάπτυξη ενός ισχυρού τραπεζικού τομέα, υποστηριζόμενου από την Τράπεζα της Αγγλίας ως αξιόπιστου και έμπιστου «δανειστή έσχατης ανάγκης» σε μια χρηματοπιστωτική κρίση. Το αποτέλεσμα ήταν μια τεράστια άνθηση των διεθνών επενδύσεων, ανοίγοντας την πρόσβαση στις αγορές του εξωτερικού για βρετανικές εταιρείες και μεμονωμένους επενδυτές.
Στα τέλη του 19ου αιώνα, η Σίτι του Λονδίνου κυριαρχούσε στον παγκόσμιο χρηματοπιστωτικό τομέα, επενδύοντας σε όλα, από τους αργεντίνους σιδηροδρόμους και τις φυτείες καουτσούκ της Μαλαισίας μέχρι τα χρυσωρυχεία της Νότιας Αφρικής. Ο κανόνας του χρυσού έγινε φυλαχτό της δύναμης της Βρετανίας να κυριαρχεί στην παγκόσμια οικονομία.
Οι πυλώνες της παγκόσμιας οικονομικής κυριαρχίας της Βρετανίας ήταν ένας εξαιρετικά αποδοτικός μεταποιητικός τομέας, μια δέσμευση για ελεύθερο εμπόριο για να διασφαλιστεί η πρόσβαση της βιομηχανίας της στις παγκόσμιες αγορές και ένας ιδιαίτερα ανεπτυγμένος χρηματοπιστωτικός τομέας που επένδυε κεφάλαια σε όλο τον κόσμο και αποκόμιζε τα οφέλη της παγκόσμιας οικονομικής ανάπτυξης. Αλλά η Βρετανία δεν δίστασε επίσης να χρησιμοποιήσει βία για να ανοίξει ξένες αγορές - για παράδειγμα, κατά τη διάρκεια των Πολέμων του Οπίου της δεκαετίας του 1840, όταν η Κίνα αναγκάστηκε να ανοίξει τις αγορές της στο επικερδές εμπόριο οπίου από την βρετανικής ιδιοκτησίας Ινδία.
Μέχρι τα τέλη του 19ου αιώνα, η βρετανική αυτοκρατορία είχε ενσωματώσει το ένα τέταρτο του παγκόσμιου πληθυσμού, παρέχοντας μια πηγή φθηνού εργατικού δυναμικού και ασφαλών πρώτων υλών, καθώς και μια μεγάλη αγορά για τα βρετανικά βιομηχανικά προϊόντα. Αλλά αυτό δεν ήταν αρκετό για τους άπληστους ηγέτες της: Η Βρετανία διασφάλιζε επίσης ότι οι τοπικές βιομηχανίες δεν απειλούσαν τα συμφέροντά της - υπονομεύοντας , για παράδειγμα, την ινδική κλωστοϋφαντουργική βιομηχανία και χειραγωγώντας το ινδικό νόμισμα .
Στην πραγματικότητα, η παγκοσμιοποίηση σε αυτήν την εποχή αφορούσε την κυριαρχία της παγκόσμιας οικονομίας από λίγες πλούσιες ευρωπαϊκές δυνάμεις, πράγμα που σήμαινε ότι μεγάλο μέρος της παγκόσμιας οικονομικής ανάπτυξης περιορίστηκε για την προστασία των συμφερόντων τους. Υπό τη βρετανική κυριαρχία μεταξύ 1750 και 1900, το μερίδιο της Ινδίας στην παγκόσμια βιομηχανική παραγωγή μειώθηκε από 25% σε 2% .
Αλλά για όσους βρίσκονταν στο επίκεντρο της παγκόσμιας επίσημης και άτυπης αυτοκρατορίας της Βρετανίας, όπως οι κάτοικοι της μεσαίας τάξης του Λονδίνου, αυτή ήταν μια γαλήνια εποχή – όπως θα θυμόταν αργότερα ο οικονομολόγος Τζον Μέιναρντ Κέινς :
Για τις μεσαίες και ανώτερες τάξεις... προσφερόταν ζωή, με χαμηλό κόστος και με την ελάχιστη ταλαιπωρία, ανέσεις και παροχές που ξεπερνούσαν τις δυνατότητες των πλουσιότερων και πιο ισχυρών μοναρχών άλλων εποχών. Ο κάτοικος του Λονδίνου μπορούσε να παραγγέλνει τηλεφωνικά, πίνοντας το πρωινό του τσάι στο κρεβάτι, τα διάφορα προϊόντα ολόκληρης της Γης, σε όση ποσότητα θεωρούσε κατάλληλη, και να περιμένει λογικά την έγκαιρη παράδοσή τους στην πόρτα του.
Το μοντέλο των ΗΠΑ: από τον προστατευτισμό στον νεοφιλελευθερισμό
Ενώ η Βρετανία απολάμβανε τον αιώνα της παγκόσμιας κυριαρχίας της, οι Ηνωμένες Πολιτείες υιοθέτησαν τον προστατευτισμό για μεγαλύτερο χρονικό διάστημα μετά την ίδρυσή τους το 1776 από όλες τις άλλες μεγάλες δυτικές οικονομίες.
Η εισαγωγή δασμών για την προστασία και την επιδότηση των αναδυόμενων βιομηχανιών των ΗΠΑ είχε διατυπωθεί για πρώτη φορά το 1791 από τον πρώτο υπουργό Οικονομικών του νεοσύστατου έθνους, Αλεξάντερ Χάμιλτον - μετανάστη από την Καραϊβική, ιδρυτή και μελλοντικό θέμα ενός ρεκόρ μιούζικαλ. Το κόμμα των Ουίγων υπό τον Χένρι Κλέι και ο διάδοχός του, το Ρεπουμπλικανικό Κόμμα, ήταν και οι δύο ένθερμοι υποστηρικτές αυτής της πολιτικής για το μεγαλύτερο μέρος του 19ου αιώνα. Ακόμα και όταν η βιομηχανία των ΗΠΑ αναπτύχθηκε για να επισκιάσει όλες τις άλλες, η κυβέρνησή της διατήρησε μερικούς από τους υψηλότερους δασμολογικούς φραγμούς στον κόσμο.
Οι δασμοί αυξήθηκαν στο 50% τη δεκαετία του 1890 με την υποστήριξη του μελλοντικού προέδρου Γουίλιαμ ΜακΚίνλεϊ, τόσο για να βοηθήσουν τους βιομηχάνους όσο και για να πληρώσουν γενναιόδωρες συντάξεις για 2 εκατομμύρια βετεράνους του εμφυλίου πολέμου και τα εξαρτώμενα μέλη των οικογενειών τους - ένα βασικό μέρος του Ρεπουμπλικανικού εκλογικού σώματος. Δεν είναι τυχαίο ότι ο Πρόεδρος Τραμπ έχει στολίσει τον Λευκό Οίκο με φωτογραφίες των Χάμιλτον, Κλέι και ΜακΚίνλεϊ - όλοι υποστηρικτές του προστατευτισμού και των υψηλών δασμών.
Εν μέρει, η διαρκής αντίσταση των ΗΠΑ στο ελεύθερο εμπόριο οφειλόταν στο γεγονός ότι είχαν πρόσβαση σε μια εσωτερική προμήθεια φαινομενικά απεριόριστων πρώτων υλών, ενώ ο ταχέως αυξανόμενος πληθυσμός τους, τροφοδοτούμενος από τη μετανάστευση, παρείχε εσωτερικές αγορές που τροφοδότησαν την ανάπτυξή τους, αποτρέποντας παράλληλα τον ξένο ανταγωνισμό.
Μέχρι τα τέλη του 19ου αιώνα, οι ΗΠΑ ήταν ο μεγαλύτερος παραγωγός χάλυβα στον κόσμο με το μεγαλύτερο σιδηροδρομικό σύστημα στον κόσμο και κινούνταν γρήγορα για να αξιοποιήσει τις νέες τεχνολογίες της δεύτερης βιομηχανικής επανάστασης - που βασίζονταν στον ηλεκτρισμό, τις βενζινοκινητήρες και τα χημικά. Ωστόσο, μόνο μετά τον Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο οι ΗΠΑ ανέλαβαν τον ρόλο της παγκόσμιας υπερδύναμης - εν μέρει επειδή ήταν η μόνη χώρα εκατέρωθεν του πολέμου που δεν είχε υποστεί σοβαρές ζημιές στην οικονομία και τις υποδομές της.
Μετά την παγκόσμια καταστροφή στην Ευρώπη και την Ασία, η κυριαρχία των ΗΠΑ ήταν πολιτική, στρατιωτική και πολιτιστική, καθώς και οικονομική - αλλά το όραμα των ΗΠΑ για έναν παγκοσμιοποιημένο κόσμο είχε κάποιες σημαντικές διαφορές από τον βρετανικό προκάτοχό του.
Οι ΗΠΑ υιοθέτησαν μια πολύ πιο οικουμενική και βασισμένη σε κανόνες προσέγγιση, εστιάζοντας στη δημιουργία παγκόσμιων οργανισμών που θα καθιέρωναν δεσμευτικούς κανονισμούς - και θα άνοιγαν τις παγκόσμιες αγορές στο απεριόριστο αμερικανικό εμπόριο και επενδύσεις. Στόχευαν επίσης να κυριαρχήσουν στη διεθνή οικονομική τάξη αντικαθιστώντας τη λίρα στερλίνα με το δολάριο ΗΠΑ ως το παγκόσμιο μέσο συναλλαγών.
Μέσα σε μια εβδομάδα από την είσοδό τους στον Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο, καταρτίστηκαν σχέδια για την εγκαθίδρυση της παγκόσμιας οικονομικής ηγεμονίας των ΗΠΑ. Ο υπουργός Οικονομικών των ΗΠΑ, Χένρι Μόργκενθαου, ξεκίνησε τις εργασίες για τη δημιουργία ενός «ταμείου σταθεροποίησης μεταξύ συμμάχων» - ενός εγχειριδίου για τις μεταπολεμικές νομισματικές ρυθμίσεις που θα κατοχύρωναν το δολάριο ΗΠΑ στην καρδιά του.
Αυτό οδήγησε στη δημιουργία του Διεθνούς Νομισματικού Ταμείου (ΔΝΤ) και της Παγκόσμιας Τράπεζας στη διάσκεψη του Μπρέτον Γουντς στο Νιου Χάμσαϊρ το 1944 – θεσμοί που κυριαρχούνταν από τις ΗΠΑ, γεγονός που ενθάρρυνε άλλες χώρες να υιοθετήσουν το ίδιο οικονομικό μοντέλο τόσο όσον αφορά το ελεύθερο εμπόριο όσο και την ελεύθερη επιχειρηματικότητα. Τα Συμμαχικά έθνη, τα οποία συναντιόντουσαν ταυτόχρονα για την ίδρυση των Ηνωμένων Εθνών σε μια προσπάθεια να διασφαλίσουν τη μελλοντική παγκόσμια ειρήνη, έχοντας υποστεί τις καταστροφικές συνέπειες της Μεγάλης Ύφεσης και του πολέμου, χαιρέτισαν τη δέσμευση των ΗΠΑ να διαμορφώσουν μια νέα, πιο σταθερή οικονομική τάξη.
VIDEOΩς η μεγαλύτερη και ισχυρότερη οικονομία στον κόσμο, υπήρξε (αρχικά) μικρή αντίσταση σε αυτό το σχέδιο των ΗΠΑ για μια νέα διεθνή οικονομική τάξη κατ' εικόνα της. Το κίνητρο ήταν τόσο πολιτικό όσο και οικονομικό: οι ΗΠΑ ήθελαν να παράσχουν οικονομικά οφέλη για να διασφαλίσουν την αφοσίωση των βασικών συμμάχων τους και να αντιμετωπίσουν την υποτιθέμενη απειλή μιας κομμουνιστικής κατάληψης της εξουσίας - σε πλήρη αντίθεση με την μερκαντιλιστική άποψη του Τραμπ σήμερα ότι όλες οι άλλες χώρες θέλουν να «κλέψουν» τις ΗΠΑ και ότι η δική τους στρατιωτική ισχύς σημαίνει ότι δεν έχει πραγματική ανάγκη από συμμάχους.
Μετά το τέλος του πολέμου, το δολάριο ΗΠΑ, που πλέον ήταν συνδεδεμένο με τον χρυσό με σταθερή ισοτιμία 35 δολαρίων ανά ουγγιά για να εγγυηθεί τη σταθερότητά του, ανέλαβε τον ρόλο του κύριου νομίσματος του ελεύθερου κόσμου. Χρησιμοποιήθηκε τόσο για τις παγκόσμιες εμπορικές συναλλαγές όσο και για τις ξένες κεντρικές τράπεζες ως συναλλαγματικά τους αποθέματα - δίνοντας στην οικονομία των ΗΠΑ ένα «υπερβολικό προνόμιο» . Η σταθερή αξία του δολαρίου διευκόλυνε επίσης την κυβέρνηση των ΗΠΑ να πουλάει ομόλογα του Δημοσίου σε ξένους επενδυτές, επιτρέποντάς της να δανείζεται πιο εύκολα χρήματα και να δημιουργεί εμπορικά ελλείμματα με άλλες χώρες.
Οι συνθήκες διαμορφώθηκαν για μια εποχή πολιτικής, οικονομικής και πολιτιστικής κυριαρχίας των ΗΠΑ, η οποία είδε την άνοδο παγκοσμίως θαυμαστών εμπορικών σημάτων όπως τα McDonald's και η Coca Cola, καθώς και έναν ισχυρό αμερικανικό βραχίονα μάρκετινγκ με τη μορφή του Χόλιγουντ. Ίσως ακόμη πιο σημαντικό, οι χαλαρές, καλά χρηματοδοτούμενες πανεπιστημιουπόλεις της Καλιφόρνια θα αποδεικνύονταν ένα τέλειο τρυβλίο Petri για την ανάπτυξη νέων τεχνολογιών υπολογιστών - αρχικά υποστηριζόμενων από στρατιωτικές επενδύσεις του Ψυχρού Πολέμου - οι οποίες, δεκαετίες αργότερα, θα οδηγούσαν στη γέννηση των μεγάλων εταιρειών τεχνολογίας που κυριαρχούν στο τεχνολογικό τοπίο σήμερα.
Η αμερικανική άποψη για την παγκοσμιοποίηση ήταν ευρύτερη και πιο παρεμβατική από το βρετανικό μοντέλο ελεύθερου εμπορίου και αυτοκρατορίας. Αντί να έχει μια επίσημη αυτοκρατορία, ήθελε να ανοίξει την πρόσβαση σε ολόκληρη την παγκόσμια οικονομία, η οποία θα παρείχε παγκόσμιες αγορές για αμερικανικά προϊόντα και υπηρεσίες.
Οι ΗΠΑ πίστευαν ότι χρειάζονταν παγκόσμιοι οικονομικοί θεσμοί για να επιβλέπουν αυτούς τους κανόνες. Αλλά όπως και στην περίπτωση της Βρετανίας, τα οφέλη της παγκοσμιοποίησης εξακολουθούσαν να κατανέμονται άνισα. Ενώ χώρες που υιοθέτησαν την ανάπτυξη που καθοδηγείται από τις εξαγωγές, όπως η Ιαπωνία, η Κορέα και η Γερμανία, ευημερούσαν, άλλες χώρες πλούσιες σε πόρους αλλά φτωχές σε κεφάλαια, όπως η Νιγηρία, έμειναν ακόμη πιο πίσω.
Από το όνειρο στην απελπισία
Αν και ο θρύλος του αμερικανικού ονείρου μεγάλωνε και μεγάλωνε, μέχρι τη δεκαετία του 1970 η οικονομία των ΗΠΑ δέχτηκε αυξανόμενες πιέσεις - ιδίως από τους Γερμανούς και Ιάπωνες αντιπάλους, οι οποίοι μέχρι τότε είχαν ανακάμψει από τον πόλεμο και είχαν εκσυγχρονίσει τις βιομηχανίες τους.
Προβληματισμένος από αυτές τις αντιληπτές απειλές και από ένα αυξανόμενο εμπορικό έλλειμμα, ο Πρόεδρος Ρίτσαρντ Νίξον άφησε άναυδους τον κόσμο το 1971 ανακοινώνοντας ότι οι ΗΠΑ εγκατέλειπαν τον κανόνα του χρυσού - αναγκάζοντας άλλες χώρες να επωμιστούν το κόστος της προσαρμογής για την κρίση του ισοζυγίου πληρωμών των ΗΠΑ , αναγκάζοντάς τες να ανατιμήσουν τα νομίσματά τους. Αυτό είχε βαθύ αντίκτυπο στο παγκόσμιο χρηματοπιστωτικό σύστημα: μέσα σε μια δεκαετία, τα περισσότερα μεγάλα νομίσματα είχαν εγκαταλείψει τις σταθερές συναλλαγματικές ισοτιμίες για ένα νέο σύστημα κυμαινόμενων ισοτιμιών, τερματίζοντας ουσιαστικά τον διακανονισμό του Μπρέτον Γουντς του 1944.
VIDEOΤο τέλος των σταθερών συναλλαγματικών ισοτιμιών άνοιξε την πόρτα στην «χρηματιστικοποίηση» της παγκόσμιας οικονομίας, επεκτείνοντας σε μεγάλο βαθμό τις παγκόσμιες επενδύσεις και τον δανεισμό – μεγάλο μέρος των οποίων προερχόταν από αμερικανικές χρηματοπιστωτικές εταιρείες. Αυτό έδωσε υποστήριξη στο ακμάζον νεοφιλελεύθερο κίνημα που επιδίωκε να ξαναγράψει περαιτέρω τους κανόνες της παγκόσμιας χρηματοπιστωτικής τάξης. Στις δεκαετίες του 1980 και του 1990, αυτές οι πολιτικές συνταγές έγιναν γνωστές ως η συναίνεση της Ουάσιγκτον : ένα σύνολο κανόνων – συμπεριλαμβανομένου του ανοίγματος των αγορών σε ξένες επενδύσεις, της απορρύθμισης και της ιδιωτικοποίησης – που επιβλήθηκε στις αναπτυσσόμενες οικονομίες που βρίσκονταν σε κρίση, με αντάλλαγμα την υποστήριξη που έλαβαν από οργανισμούς υπό την ηγεσία των ΗΠΑ, όπως η Παγκόσμια Τράπεζα και το ΔΝΤ.
Στις ΗΠΑ, εν τω μεταξύ, η αυξανόμενη εξάρτηση από τους τομείς των χρηματοοικονομικών και της υψηλής τεχνολογίας αύξησε τα επίπεδα ανισότητας και προκάλεσε δυσαρέσκεια σε μεγάλα τμήματα της αμερικανικής κοινωνίας. Τόσο οι Ρεπουμπλικάνοι όσο και οι Δημοκρατικοί ασπάστηκαν αυτή τη νέα παγκόσμια τάξη, διαμορφώνοντας την πολιτική των ΗΠΑ προς όφελος των συμμάχων τους στην υψηλή τεχνολογία και τους οικονομικούς τομείς. Πράγματι, οι Δημοκρατικοί ήταν αυτοί που έπαιξαν καθοριστικό ρόλο στην απελευθέρωση του χρηματοπιστωτικού τομέα τη δεκαετία του 1990.
Εν τω μεταξύ, η παρακμή των μεταποιητικών βιομηχανιών των ΗΠΑ επιταχύνθηκε, όπως και το χάσμα μεταξύ των εισοδημάτων όσων ζούσαν στην ενδοχώρα, όπου εδραζόταν η μεταποίηση, και των κατοίκων των μεγάλων μητροπολιτικών πόλεων.
Μέχρι το 2023, το χαμηλότερο 50% των πολιτών των ΗΠΑ λάμβανε μόνο το 13% του συνολικού προσωπικού εισοδήματος, ενώ το ανώτερο 10% λάμβανε σχεδόν το μισό (47%). Το χάσμα πλούτου ήταν ακόμη μεγαλύτερο, με το κατώτερο 50% να κατέχει μόνο το 6% του συνολικού πλούτου, ενώ το ένα τρίτο (36%) κατείχε μόνο το ανώτερο 1%. Από το 1980, τα πραγματικά εισοδήματα του κατώτερου 50% έχουν αυξηθεί ελάχιστα για τέσσερις δεκαετίες.
Το κατώτερο μισό του πληθυσμού των ΗΠΑ υπέφερε από μια αύξηση των «θανάτων απόγνωσης» - ένας όρος που επινοήθηκε από τον νομπελίστα οικονομολόγο Άνγκους Ντίτον για να περιγράψει τα υψηλά ποσοστά θνησιμότητας από κατάχρηση ναρκωτικών, αυτοκτονίες και δολοφονίες μεταξύ των νεότερων Αμερικανών της εργατικής τάξης. Η αύξηση του κόστους στέγασης, της ιατρικής περίθαλψης και της πανεπιστημιακής εκπαίδευσης συνέβαλε στην εκτεταμένη υπερχρέωση και στην αυξανόμενη οικονομική ανασφάλεια. Μέχρι το 2019, μια μελέτη διαπίστωσε ότι τα δύο τρίτα των ανθρώπων που υπέβαλαν αίτηση πτώχευσης ανέφεραν ιατρικά προβλήματα ως βασική αιτία.
Η μείωση της αμερικανικής μεταποίησης επιταχύνθηκε μετά την ένταξη της Κίνας στον Παγκόσμιο Οργανισμό Εμπορίου το 2001, αυξάνοντας ακόμη περισσότερο το αυξανόμενο εμπορικό και δημοσιονομικό έλλειμμα της Αμερικής. Οι πολιτικές και επιχειρηματικές ελίτ ήλπιζαν ότι η κίνηση αυτή θα άνοιγε την τεράστια κινεζική αγορά σε αμερικανικά αγαθά και επενδύσεις, αλλά ο ταχύς εκσυγχρονισμός της Κίνας έκανε τη βιομηχανία της πιο ανταγωνιστική από τους Αμερικανούς ανταγωνιστές της σε πολλούς τομείς.
Τελικά, αυτή η εποχή εντατικής χρηματιστικοποίησης της παγκόσμιας οικονομίας δημιούργησε μια σειρά από περιφερειακές και στη συνέχεια παγκόσμιες χρηματοπιστωτικές κρίσεις, καταστρέφοντας τις οικονομίες πολλών λατινοαμερικανικών και ασιατικών οικονομιών. Αυτό κορυφώθηκε με την παγκόσμια χρηματοπιστωτική κρίση του 2008 , η οποία επισπεύστηκε από τον απερίσκεπτο δανεισμό από τα χρηματοπιστωτικά ιδρύματα των ΗΠΑ. Η παγκόσμια οικονομία χρειάστηκε περισσότερο από μια δεκαετία για να ανακάμψει, καθώς οι χώρες πάλευαν με βραδύτερη ανάπτυξη, χαμηλότερη παραγωγικότητα και λιγότερο εμπόριο από ό,τι πριν από την κρίση.
Για όσους επέλεξαν να το διαβάσουν, η εποχή της παγκόσμιας κυριαρχίας της Αμερικής ήταν προδιαγεγραμμένη δεκαετίες πριν. Αλλά χρειάστηκε η νίκη του Τραμπ στις προεδρικές εκλογές του 2016 - ένα βαθύ σοκ για πολλούς στο «φιλελεύθερο κατεστημένο» των ΗΠΑ - για να καταστεί σαφές ότι οι ΗΠΑ βρίσκονταν πλέον σε μια πολύ διαφορετική πορεία που θα συγκλόνιζε τον κόσμο.
Κάνοντας μια κακή κατάσταση πιο επικίνδυνη
Κατά την άποψή μου, ο Τραμπ είναι ο πρώτος σύγχρονος πρόεδρος των ΗΠΑ που κατανοεί πλήρως την ισχυρή αποξένωση που αισθάνονται πολλοί Αμερικανοί ψηφοφόροι της εργατικής τάξης, οι οποίοι πίστευαν ότι είχαν μείνει έξω από την τεράστια μεταπολεμική οικονομική ανάπτυξη των ΗΠΑ, η οποία ωφέλησε τόσο πολύ τις σε μεγάλο βαθμό αστικές αμερικανικές μεσαίες τάξεις. Οι ισχυρότεροι υποστηρικτές του ήταν πάντα ψηφοφόροι της κατώτερης μεσαίας τάξης από αγροτικές περιοχές που δεν έχουν πανεπιστημιακή μόρφωση.
Ωστόσο, οι βασικές πολιτικές του Τραμπ τελικά δεν θα κάνουν πολλά γι' αυτούς. Οι υψηλοί δασμοί για την προστασία των θέσεων εργασίας στις ΗΠΑ, η απέλαση εκατομμυρίων παράνομων μεταναστών, η κατάργηση της προστασίας των μειονοτήτων μέσω της αντίθεσης στα προγράμματα DEI (ποικιλομορφία, ισότητα και ένταξη) και η δραστική μείωση του μεγέθους της κυβέρνησης θα έχουν ολοένα και πιο αρνητικές οικονομικές συνέπειες στο μέλλον και είναι πολύ απίθανο να αποκαταστήσουν την οικονομία των ΗΠΑ στην προηγούμενη κυρίαρχη θέση της.
Making a bad situation more dangerous
In my view, Trump is the first modern-day US president to fully understand the powerful alienation felt by many working-class American voters, who believed they were left out of the US’s immense post-war economic growth that so benefited the largely urban American middle classes. His strongest supporters have always been lower-middle-class voters from rural areas who are not college-educated.
Yet Trump’s key policies will ultimately do little for them. High tariffs to protect US jobs, expulsion of millions of illegal immigrants, dismantling protections for minorities by opposing DEI (diversity, equality and inclusion) programmes, and drastically cutting back the size of government will have increasingly negative economic consequences in the future, and are very unlikely to restore the US economy to its previous dominant position.
Πολύ πριν γίνει πρόεδρος, ο Τραμπ μισούσε το τεράστιο εμπορικό έλλειμμα των ΗΠΑ (άλλωστε είναι επιχειρηματίας) - και πίστευε ότι οι δασμοί θα ήταν ένα βασικό όπλο για να διασφαλιστεί η διατήρηση της οικονομικής κυριαρχίας των ΗΠΑ. Ένα άλλο βασικό μέρος της ιδεολογίας του «Πρώτα η Αμερική» ήταν η αποκήρυξη των διεθνών συμφωνιών που βρίσκονταν στην καρδιά της μεταπολεμικής προσέγγισης των ΗΠΑ στην παγκοσμιοποίηση.
Στην πρώτη του θητεία, ωστόσο, ο Τραμπ (μη έχοντας προβλέψει να κερδίσει) δεν ήταν καλά προετοιμασμένος για την εξουσία. Αλλά τη δεύτερη φορά, συντηρητικά think tanks είχαν αφιερώσει χρόνια σκιαγραφώντας λεπτομερείς πολιτικές και εντοπίζοντας βασικά στελέχη που θα μπορούσαν να εφαρμόσουν τη ριζική στροφή 180 μοιρών στην οικονομική πολιτική των ΗΠΑ.
Υπό το Trump 2.0, έχουμε δει μια επιστροφή στην μερκαντιλιστική άποψη που θυμίζει τη Γαλλία του 17ου και 18ου αιώνα. Ο ισχυρισμός του ότι οι χώρες που είχαν εμπορικό πλεόνασμα με τις ΗΠΑ «μας έκλεβαν» απηχούσε την μερκαντιλιστική πεποίθηση ότι το εμπόριο ήταν ένα παιχνίδι μηδενικού αθροίσματος - αντί για την άποψη του 20ού αιώνα, την οποία πρωτοστάτησαν οι ΗΠΑ, ότι η παγκοσμιοποίηση φέρνει οφέλη σε όλους, ανεξάρτητα από το ακριβές υπόλοιπο αυτού του εμπορίου.
Τα φορολογικά και δασμολογικά σχέδια του Τραμπ, τα οποία επεκτείνουν τις φορολογικές ελαφρύνσεις στους πολύ πλούσιους, ενώ παράλληλα μειώνουν τα οφέλη για τους φτωχούς μέσω περικοπών παροχών και πληθωρισμού που οφείλεται στους δασμούς, θα αυξήσουν την ανισότητα στις ΗΠΑ.
Ταυτόχρονα, η ψήφιση του νομοσχεδίου One Big Beautiful προβλέπεται να προσθέσει περίπου 3,5 τρισεκατομμύρια δολάρια ΗΠΑ στο δημόσιο χρέος των ΗΠΑ - ακόμη και μετά τις περικοπές του «Υπουργείου Αποδοτικότητας της Κυβέρνησης» υπό την ηγεσία του Elon Musk που επιβλήθηκαν σε πολλά υπουργεία της Ουάσινγκτον. Αυτό προσθέτει πίεση στην βασική αγορά ομολόγων του αμερικανικού δημοσίου στο κέντρο του παγκόσμιου χρηματοπιστωτικού συστήματος και αυξάνει το κόστος χρηματοδότησης του τεράστιου ελλείμματος των ΗΠΑ, ενώ παράλληλα αποδυναμώνει την πιστοληπτική τους αξιολόγηση . Η συνέχιση αυτών των πολιτικών θα μπορούσε να απειλήσει με αθέτηση πληρωμών από τις ΗΠΑ, η οποία θα είχε καταστροφικές συνέπειες για ολόκληρο το παγκόσμιο χρηματοπιστωτικό σύστημα.
Παρά την μάτσο μεγαλοπρέπεια του Τραμπ και των υποστηρικτών του, οι οικονομικές του πολιτικές αποτελούν επίδειξη αμερικανικής αδυναμίας, όχι δύναμης. Ενώ πιστεύω ότι η ανάδειξη ορισμένων από τα δεινά της αμερικανικής οικονομίας ήταν καθυστερημένη, ο πρόεδρος σπαταλά γρήγορα την οικονομική αξιοπιστία και την καλή θέληση που έχτισαν οι ΗΠΑ στα μεταπολεμικά χρόνια, καθώς και την πολιτιστική και πολιτική τους ηγεμονία. Για τους ανθρώπους που ζουν στην Αμερική και αλλού, κάνει μια κακή κατάσταση πιο επικίνδυνη - συμπεριλαμβανομένων πολλών από τους πιο ένθερμους υποστηρικτές του.
Ωστόσο, ακόμη και χωρίς τις οικονομικές και κοινωνικές αναταραχές του Τραμπ, το τέλος της εποχής της ηγεμονικής κυριαρχίας των ΗΠΑ θα είχε συμβεί. Η παγκοσμιοποίηση δεν είναι νεκρή, αλλά πεθαίνει. Το ανησυχητικό ερώτημα που αντιμετωπίζουμε όλοι τώρα είναι τι θα συμβεί στη συνέχεια.
Αυτό είναι το πρώτο από ένα διμερές βιβλίο με τίτλο Insights, το οποίο αναλύει την άνοδο και την πτώση της παγκοσμιοποίησης. Διαβάστε το δεύτερο μέρος εδώ : γιατί η επόμενη παγκόσμια οικονομική κρίση θα μπορούσε να είναι πολύ χειρότερη με τις ΗΠΑ στο περιθώριο.
