Οι αναγνώστες των Αβορίγινων και των Νησιωτών του Πορθμού Τόρες ενημερώνονται ότι αυτό το άρθρο περιέχει ονόματα και εικόνες αποθανόντων.

Επιδραστικά Αυστραλιανά ποιήματα.

Μερικές φορές μπορεί να υποτιμούμε τις προκλήσεις των άλλων, ειδικά όταν κανείς δεν έχει προηγηθεί αυτών για να ξεκινήσει κάτι - κάτι που δημιουργεί μια κληρονομιά που πιθανότατα δεν είχαν φανταστεί ποτέ. Η ιστορία των Αβορίγινων και των Νησιωτών του Πορθμού Τόρες είναι γεμάτη με τέτοιους ανθρώπους. Ένας από αυτούς ήταν ο αείμνηστος Ούτζερου Νουνούκαλ (1920–1993).

Η Oodgeroo (Kath Walker) γεννήθηκε στο προάστιο Bulimba της Μπρίσμπεϊν, από έναν Αβορίγινα, καταγωγής Noonuccal, από το Minjerribah (νησί Stradbroke) και μητέρα Αβορίγινα και Σκωτσέζα. Έζησε στο νησί ως παιδί. Όταν έφυγε από το σχολείο στα 13 της, μετακόμισε στο Μπρίσμπεϊν για να εργαστεί ως οικιακή βοηθός. Η Oodgeroo είχε περιορισμένη μόρφωση, αλλά μπορούσε να διαβάζει και να απολαμβάνει τη γραφή.

Κατά τη διάρκεια του Β' Παγκοσμίου Πολέμου, εργάστηκε ως διασώστρια για τον στρατό και εκτελούσε διοικητικά καθήκοντα, ενώ το 1943 έγινε δεκανέας. Την ίδια χρονιά, παντρεύτηκε τον Μπρους Γουόκερ, έναν Αβορίγινα από την περιοχή των ποταμών Λόγκαν και Άλμπερτ.

 

Αργότερα, ως μονογονέας του γιου της, η Oodgeroo έγινε υπάλληλος γραφείου και στη συνέχεια ανέλαβε οικιακές εργασίες για τους εξέχοντες γιατρούς του Μπρίσμπεϊν, Raphael και Phyllis Cilento . Εκεί, ενθαρρύνθηκε να γράφει.

Η δεκαετία του 1940 ήταν μια εποχή που η πολιτική της Λευκής Αυστραλίας ήταν σε πλήρη εξέλιξη. Το μόνο πολιτικό κόμμα που δεν υποστήριζε αυτήν την πολιτική ήταν το Κομμουνιστικό Κόμμα Αυστραλίας . Η Oodgeroo ένιωθε μια ισχυρή σύνδεση με την έλλειψη φυλετικών διακρίσεων από τους κομμουνιστές. Άκμασε μέσα από την ένωση, γράφοντας λόγους και κάνοντας δημόσιες ομιλίες.

Αλλά μετά την αποχώρησή της από το πάρτι, η Oodgeroo άρχισε πραγματικά να ασχολείται με τη συγγραφή. Εντάχθηκε στην Brisbane Realist Writers Group, μια συλλογικότητα αριστερών συγγραφέων που ιδρύθηκε το 1944. Η ποιήτρια Judith Wright συνέστησε το έργο της Oodgeroo και η πρώτη της συλλογή, με τίτλο We Are Going, κυκλοφόρησε το 1964. Ήταν το πρώτο βιβλίο ποίησης που εκδόθηκε ποτέ από Αβορίγινα.

Επιμονή, πάθος και ελπίδα

Πρέπει να τοποθετήσουμε αυτό το επίτευγμα στο πλαίσιο της εποχής. Εκεί που δεν είχε φτάσει κανείς πριν, βρισκόταν ο Oodgeroo, και αυτό ήταν μόνο η αρχή. Τι επιμονή, πάθος και ελπίδα χρειάζεται αυτό; Για να ξεπεράσεις εκεί που κανείς δεν κοιτάζει, δεν μιλάει, δεν συμπεριφέρεται όπως εσύ;

Ενώ προηγουμένως έπρεπε να περιμένεις κλειστές πόρτες, ο Oodgeroo χρησιμοποίησε τη γραφή και την έντονη επιθυμία για αλλαγή για να ανοίξει αυτές τις πόρτες. Αυτή η πράξη επέτρεψε σε άλλους να ακολουθήσουν.

Εκτός από αυτό το θάρρος, χρειάζεται ένα σπουδαίο δημιουργικό μυαλό για να γράψει κανείς τόσο δυνατή ποίηση και να κερδίσει τέτοια αναγνώριση. Η Ούτζεροο είχε μια ισχυρή σύνδεση με τον φυσικό κόσμο και έβρισκε παρηγοριά στο να σχηματίζει λέξεις που να ταιριάζουν με τα συναισθήματά της. Το "Πάμε" παραμένει ένα από τα πιο σημαντικά βιβλία στη λογοτεχνία των Πρώτων Εθνών.

Υπήρξαν κριτικοί που παρομοίασαν τα ποιήματά της με «παιδικά στιχάκια» ως προς τον ήχο και τη δομή τους, αλλά έχασαν τα πραγματικά νοήματα που ενσταλάσσονταν σε αυτά. Οι στίχοι της Oodgeroo είναι γεμάτοι θυμό, θλίψη και ανθεκτικότητα καθώς κοιτάζουν προς το μέλλον. Πάρτε, για παράδειγμα, το «Ένα Τραγούδι της Ελπίδας» , το τελευταίο ποίημα στο «Πάμε», το οποίο ξεκινά ως εξής:

Κοιτάξτε ψηλά, λαέ μου,
η αυγή χαράζει,
ο κόσμος ξυπνάει,
σε μια νέα φωτεινή μέρα,
όταν κανείς δεν μας δυσφημεί,
ούτε το χρώμα μας ντροπιάζει,

Ούτε χλευασμός και απογοήτευση.
Τώρα μην σκέφτεσαι πια
τα χρόνια που άφησες πίσω σου,
την ελπίδα που σου δόθηκε,
το παρελθόν θα αντικαταστήσει,
όταν η δικαιοσύνη γίνει πραγματικά δικαιότερη
έχοντας ωριμάσει, αποκτήσει σοφία και δύναμη,
δεν θα  δείχνει πια ως ένοχο
μια φυλή με πιο σκούρο χρώμα δέρματος.

Διαχειριζόμενο την ευαίσθητη ισορροπία μεταξύ ελλείμματος και θετικότητας, το ποίημα διασχίζει τον χώρο και τον χρόνο, από «τους πατέρες των πατέρων μας» μέχρι «τα παιδιά των παιδιών μας», με τρόπο που μας επαναφέρει στην επιθυμία να πιέσουμε για περισσότερα, για καλύτερα. Οραματίζεται μια «νέα Ονειρική Εποχή», όταν «όλες οι πόρτες ανοίγουν / Τόσο καιρό ήταν κλειστές».

Η Ούτζεροο ήταν περήφανη που ήταν ποιήτρια διαμαρτυρίας και άνοιξε νέους δρόμους στην Αυστραλία, χρησιμοποιώντας την ποίηση για πολιτική διαμαρτυρία σε μια εποχή που υποτίθεται ότι ήταν για χάρη της τέχνης.

 

Η Oodgeroo δέχτηκε πολλές επιθέσεις εναντίον της από τους επικριτές της εποχής. Αλλά το πρώτο της βιβλίο πούλησε 10.000 αντίτυπα , καθιστώντας την την πιο επιτυχημένη Αυστραλή ποιήτρια από την εποχή του CJ Dennis , και χρησιμοποίησε τη δημόσια αναγνώρισή της και την ταυτότητά της ως ποιήτρια διαμαρτυρίας για να κάνει εκστρατεία για το συνταγματικό δημοψήφισμα του 1967 για την ενίσχυση των πολιτικών δικαιωμάτων των αυτόχθονων Αυστραλών.

Η Oodgeroo μίλησε για τις διακρίσεις με τρόπο που δεν αποξένωσε. Ανέφερε τη «δικαιοσύνη» με τρόπο αποδεκτό για την εποχή. Η ανάμνηση των τραυμάτων του παρελθόντος επέτρεψε την ανατολή της ελπίδας για αυτό που το ποίημα αποκαλεί «χαρούμενο αύριο».

Στο σημερινό πλαίσιο, η «ελπίδα» συχνά θεωρείται ως μια λέξη που είναι σχεδόν υπερβολικά ήπια όταν εξετάζουμε τα δικαιώματα των ιθαγενών. Υπάρχουν πολλοί άνθρωποι των Πρώτων Εθνών που χρησιμοποιούν θυμό, απογοήτευση και οργή για να ωθήσουν τον ακτιβισμό τους για καλύτερα δικαιώματα εντός της Αυστραλίας.

Αυτή η απογοήτευση και η οργή μπορούν να βοηθήσουν σε στιγμές που κάποιος είναι κουρασμένος, αλλά το να οραματίζεται κανείς έναν διαφορετικό τρόπο μπορεί επίσης να τον ενδυναμώσει ώστε να ξεκουραστεί, να ανασυνταχθεί και στη συνέχεια να συνεχίσει. Αυτές οι δύο προσεγγίσεις δεν αλληλοαποκλείονται. Μπορούν να συνυπάρχουν στη συγγραφή ποίησης και πεζογραφίας σε μια σύγχρονη εποχή.

Η τέχνη ως ακτιβισμός, ο ακτιβισμός ως τέχνη

Ζούμε σε μια εποχή διχασμού, όπου κάποιοι εκφράζουν την επιθυμία να γυρίσουν πίσω σε μια εποχή «μονοκαλλιέργειας». Αλλά γινόμαστε επίσης μάρτυρες ενός εορτασμού της λογοτεχνίας, της τέχνης, της επιστήμης και της εκπαίδευσης των Πρώτων Εθνών, που προηγουμένως ήταν κρυμμένες. Η λογοτεχνική αρένα έχει πλέον την τύχη να έχει πολλούς συγγραφείς των Πρώτων Εθνών σε όλη την Αυστραλία, καθώς και εκδοτικούς οίκους και βραβεία ειδικά για να ανθίσουν αυτοί οι δημιουργικοί άνθρωποι.

Δεν θα είχαμε συγγραφείς όπως οι Alexis Wright, Tony Birch, Evelyn Araluen και Alison Whittaker αν δεν υπήρχε ο Oodgeroo και πολλοί άλλοι που ήρθαν πριν. Η σύνδεση της Araluen με το έργο της Oodgeroo υπάρχει στις συζητήσεις της για την πολιτική σαφήνεια, την ανάκτηση της γης και την επανεγγραφή της έννοιας της Χώρας. Και οι δύο ποιήτριες επιδιώκουν να καταργήσουν μια μυθοποιημένη ποιμενική ιστορία και να εδραιώσουν την κυριαρχία μέσα στα λόγια τους.

Το ποίημα της Whittaker, Many Girls White Linen, έχει ομοιότητες με το We Are Going and No More Boomerang του Oodgeroo στην κριτική του για την αποικιακή επιτήρηση και τη γοητεία της Αυστραλίας με την αστυνόμευση των σωμάτων των Αβορίγινων.

Το έργο του Birch δεν είναι κυρίως ποιητικό, ωστόσο βασίζεται σε μια πολιτική αντίσταση που επικαλείται την Country ως ταυτότητα και προστάτη, αντί για ποιμενική ιδιοκτησία. Το μυθιστόρημα Plains of Promise του Wright παίρνει τον τίτλο του από έναν στίχο στο A Song of Hope.

Η Oodgeroo ήταν η πρώτη αυτόχθονη γυναίκα στην Αυστραλία που χρησιμοποίησε την ποίηση ως πολιτικό εργαλείο. Ενθάρρυνε (λαμβάνοντας υπόψη τα δεδομένα της εποχής) φαινομενικά μικρές αλλά σημαντικές πράξεις γραφής ως αντίσταση - κάτι που βλέπουμε στη σημερινή λογοτεχνία των Αβορίγινων και των Νησιωτών του Πορθμού Τόρες. Χρησιμοποίησε τη φήμη που της χάρισε το γραπτό της για να υπερασπιστεί τα δικαιώματα των Αυτόχθονων, να οργανώσει αιτήματα, να εκφωνήσει ομιλίες και να ασκήσει άμεσο λόμπινγκ σε πολιτικούς.

Ήταν η εθνική συντονίστρια της εκστρατείας του Ομοσπονδιακού Συμβουλίου για την Προώθηση των Αβορίγινων και των Νησιωτών του Πορθμού Τόρες και συνίδρυσε το Εθνικό Συμβούλιο Φυλών . Θεωρείται η κύρια αρχιτέκτονας του δημοψηφίσματος του 1967. Ήταν επίσης η πρώτη Αβορίγινα Αυστραλή που έθεσε υποψηφιότητα (ανεπιτυχώς) για μια έδρα στο κοινοβούλιο της πολιτείας του Κουίνσλαντ.

Αυτή είναι μόνο μια μικρή λίστα με τις σημαντικές πράξεις της. Η Oodgeroo τιμήθηκε με το παράσημο του Μέλους του Τάγματος της Βρετανικής Αυτοκρατορίας (MBE) το 1970, το οποίο επέστρεψε στον Γενικό Κυβερνήτη καθώς η Αυστραλία ετοιμαζόταν να γιορτάσει την επέτειο των 200 χρόνων του 1988 για να επιστήσει την προσοχή στη συστημική αδικία και στον αγώνα για τα δικαιώματα γης των Αβορίγινων. Ήταν περίπου αυτή την εποχή που σταμάτησε να χρησιμοποιεί το όνομα Kath Walker, υπέρ του ιθαγενικού της ονόματος.

 

Τίποτα από τα πράγματα που έκανε η Oodgeroo δεν ήταν μικρό. Οι κάτοικοι των Πρώτων Εθνών στην Αυστραλία βλέπουν τον ακτιβισμό της ως μέρος της τέχνης της, όπως η τέχνη της ήταν μέρος του ακτιβισμού της.

Ως Αβορίγινες γυναίκες στον ακαδημαϊκό χώρο με αγάπη για τη συγγραφή, φανταζόμαστε τη θέση της Oodgeroo ως πρωτοποριακής ποιήτριας παρόμοια με τους Αβορίγινες ακαδημαϊκούς που ξεκίνησαν την πανεπιστημιακή τους σταδιοδρομία όταν δεν υπήρχε τίποτα για αυτές. Καμία υποστήριξη στη μετάφραση γνώσεων, κανένας άνετος χώρος με πρόσωπα με παρόμοια ενδιαφέροντα και οικεία εμφάνιση, και καμία μεγάλη θεσμική επιθυμία να βρίσκονται εκεί.

Δεν χρειάζεται μόνο τεράστιο ταλέντο για να ξεπεραστούν αυτά τα αόρατα εμπόδια και να δημιουργηθεί ένας χώρος, αλλά και μεγάλο θάρρος. Η Oodgeroo γνώριζε πόσο πολύτιμη ήταν η εκπαίδευση και τώρα τα λόγια της ακούγονται σε όλα αυτά τα ιδρύματα στην Αυστραλία. Η κληρονομιά που έχει αφήσει βρίσκεται στον πυρήνα της πεποίθησής μας ότι διδάσκουμε, δίνουμε γνώση και, αν είμαστε αρκετά τυχεροί, σοφία για να αναπτυχθούν και άλλοι.

Η συγγραφή ποίησης και πεζογραφίας είναι μια βαθιά προσωπική πράξη. Κρύβει μέσα της μια οικειότητα, κάτι βαθιά μέσα της που χρειάζεται να συζητηθεί και να ακουστεί. Δεν χρειάζεται κάθε ποίηση να είναι όμορφη, ελπιδοφόρα, έντονη ή τέλεια. Αλλά πρέπει να εκφράζεται με μια φωνή που απαιτεί να γίνει αντιληπτή.

Τώρα, περισσότερο από ποτέ, χρειαζόμαστε τόσο την απογοήτευση όσο και το πάθος για να θρέψουμε το κίνημά μας, μαζί με την ελπίδα ότι τα πράγματα μπορεί να είναι καλύτερα για τους Αβορίγινες και τους Νησιώτες του Πορθμού Τόρες. Θέλουμε περισσότερους Ούτζεροους, περισσότερους Αραλουέν, περισσότερους Γουίτεκερ στο μέλλον, περισσότερους συγγραφείς και ποιητές που μπορούν να προωθήσουν τη γλώσσα, τον πολιτισμό και την ποίηση που μας έχουν στηρίξει σε όλη την ιστορία.

Η ζωή και το έργο της Oodgeroo δημιούργησαν μια κληρονομιά πάνω στην οποία θα συνεχίσουν να χτίζονται οι συγγραφείς και οι δημιουργοί των Πρώτων Εθνών. «Τόσο καιρό περιμέναμε / Δεσμευμένοι και απογοητευμένοι», έγραψε στο βιβλίο της «Ένα Τραγούδι της Ελπίδας», με τα μάτια της στραμμένα στο μέλλον:

Δες καθαρά την υπόσχεση,
σκοτεινέ εραστή της ελευθερίας!
Η νύχτα σχεδόν τελειώνει,
Και παρόλο που η ανηφόρα είναι μεγάλη,
Νέα δικαιώματα θα μας υποδεχτούν,
Νέα συντροφικότητα θα μας συναντήσει,
Και η χαρά θα μας ολοκληρώσει.