Εμείς οι περιβαλλοντολόγοι περνάμε τη ζωή μας σκεπτόμενοι τρόπους με τους οποίους θα τελειώσει ο κόσμος.Δεν υπάρχει πουθενά να βλέπωτην κουλτούρα των doomer πιο φωνητική από ό,τι στο σπίτι μου.

Με κορυφαίους ακτιβιστές όπως ο Roger Hallam, συνιδρυτής του δημοφιλούς κινήματος διαμαρτυρίας για το κλίμα Extinction Rebellion, να λέει στους νέους ότι «αντιμετωπίζουν τον αφανισμό», δεν αποτελεί έκπληξη που πολλοί από αυτούς νιώθουν τρομοκρατημένοι. Σε μια μεγάλη πρόσφατη διεθνή έρευνα σχετικά με τη στάση των νέων απέναντι στην κλιματική αλλαγή, περισσότεροι από τους μισούς είπαν ότι «η ανθρωπότητα είναι καταδικασμένη» και τα τρία τέταρτα είπαν ότι το μέλλον είναι τρομακτικό. Οι νέοι έχουν καλούς λόγους να ανησυχούν για την ικανότητά μας να αντιμετωπίσουμε την κλιματική αλλαγή, αλλά αυτό το επίπεδο απελπισίας θα πρέπει να είναι ανησυχητικό για όποιον ενδιαφέρεται για την ευημερία των μελλοντικών γενεών — κάτι που είναι, σε τελική ανάλυση, το κίνημα για το κλίμα.

Ως επικεφαλής ερευνητής για το Our World in Data , έναν οργανισμό που στοχεύει να κάνει τα δεδομένα για τα μεγαλύτερα προβλήματα του κόσμου προσβάσιμα και κατανοητά, έχω γράψει εκτενώς για τους λόγους για να είμαστε αισιόδοξοι για το μέλλον. Οι τιμές της ηλιακής και της αιολικής ενέργειας, καθώς και των μπαταριών για την αποθήκευση ενέργειας με χαμηλές εκπομπές άνθρακα, έχουν καταρρεύσει . Η παγκόσμια αποψίλωση των δασών κορυφώθηκε πριν από δεκαετίες και σιγά-σιγά μειώνεται. Οι πωλήσεις νέων αυτοκινήτων με φυσικό αέριο και ντίζελ μειώνονται πλέον. Ο άνθρακας αρχίζει να πεθαίνει σε πολλές χώρες. Οι κυβερνητικές δεσμεύσεις πλησιάζουν όλο και περισσότερο στον περιορισμό της υπερθέρμανσης του πλανήτη στους 2°C. Θάνατοι από φυσικές καταστροφές — παρ' όλα αυτάΟι ειδήσεις για τις πυρκαγιές και τους τυφώνες που σχετίζονται με την κλιματική αλλαγή φαίνεται να υποδηλώνουν - είναι ένα κλάσμα αυτού που ήταν παλιά. Η λίστα συνεχίζεται.

Αλλά εδώ, δεν θέλω να μιλήσω για το αν η απαισιοδοξία είναι ακριβής. Θέλω να εστιάσω στο αν είναι χρήσιμο. Οι άνθρωποι μπορεί να υπερασπιστούν τα σενάρια της καταστροφής ως το σήμα αφύπνισης που χρειάζεται η κοινωνία. Αν είναι υπερβολικοί, τότε τι; Ίσως είναι ο κρίσιμος καταλύτης που μας κάνει να δράσουμε για την κλιματική αλλαγή.

Παραμερίζοντας το ηθικό πρόβλημα της διασποράς της αλήθειας, αυτός ο ισχυρισμός είναι λάθος. Το να τρομάζεις τους ανθρώπους στη δράση δεν λειτουργεί. Αυτό ισχύει όχι μόνο για την κλιματική αλλαγή, την ατμοσφαιρική ρύπανση και την απώλεια βιοποικιλότητας, αλλά σχεδόν για οποιοδήποτε θέμα μπορούμε να σκεφτούμε. Χρειαζόμαστε αισιοδοξία για να σημειώσουμε πρόοδο — ωστόσο αυτό από μόνο του δεν αρκεί. Για να αντιμετωπίσουμε τις περιβαλλοντικές κρίσεις και να κάνουμε τη ζωή καλύτερη για όλους, χρειαζόμαστε το σωστό είδος αισιόδοξων: αυτούς που αναγνωρίζουν ότι ο κόσμος θα βελτιωθεί μόνο αν αγωνιστούμε γι' αυτόν.

Ένα πλαίσιο για την πραγματοποίηση της κοινωνικής αλλαγής

Για να κατανοήσουμε τι είδους σκέψη οδηγεί στη θετική αλλαγή, μπορούμε να φανταστούμε ένα πλαίσιο για το πώς οι άνθρωποι αντιλαμβάνονται το μέλλον και την ικανότητά τους να το διαμορφώνουν.

Πίστωση που οφείλεται: Είδα για πρώτη φορά μια εκδοχή αυτής της έννοιας στο βιβλίο Zero to One του κεφαλαίου επιχειρηματικού κινδύνου Peter Thiel . Το παρουσίασε στο πλαίσιο της επιχειρηματικότητας, αλλά έδεσε τέλεια με τις εμπειρίες μου στον περιβαλλοντικό χώρο. Το έχω προσαρμόσει.

Το πλαίσιο μου έχει δύο άξονες. Σε έναν άξονα, έχουμε «επίπεδο αισιοδοξίας», που εκτείνεται από αισιόδοξο έως απαισιόδοξο. Οι άνθρωποι που πιστεύουν ότι το μέλλον θα είναι πολύ καλύτερο βρίσκονται στο ένα άκρο και εκείνοι που πιστεύουν ότι θα είναι πολύ χειρότερο βρίσκονται στο άλλο.

Στον άλλο άξονα, έχουμε «μεταβλητότητα». Αυτό αντικατοπτρίζει πόσο πολύ πιστεύουν οι άνθρωποι ότι το μέλλον μπορεί να διαμορφωθεί από τις αποφάσεις που παίρνουμε σήμερα. Οι άνθρωποι που πιστεύουν ότι ο κόσμος είναι μεταβλητός πιστεύουν ότι έχουν μια υπηρεσία για να τον διαμορφώσουν, ενώ εκείνοι που πιστεύουν ότι είναι αμετάβλητος πιστεύουν ότι βρισκόμαστε σε μια προκαθορισμένη πορεία και ότι η προσπάθεια να διαμορφώσουμε το μέλλον είναι μάταιη.

Αυτό μας δίνει τέσσερα τεταρτημόρια — αλλά μόνο ένα είναι πραγματικά σημαντικό για τους σκοπούς μας. Το πλαίσιο «αισιόδοξο και ευμετάβλητο» είναι όπου πέφτουν οι άνθρωποι που προχωρούν τον κόσμο μπροστά. Χρειαζόμαστε περισσότερους ανθρώπους εκεί μέσα. Κανένα από τα άλλα τεταρτημόρια δεν είναι αποτελεσματικό. Εξερευνώντας τα χαρακτηριστικά κάθε ανθρώπου, θα δούμε γιατί.

Οι απαισιόδοξοι καταδικάζουν το μεγαλύτερο μέρος της ανθρωπότητας σε ένα τρομερό μέλλον

Οι απαισιόδοξοι στο κάτω δεξί τεταρτημόριο, εκείνοι που πιστεύουν ότι το μέλλον δεν είναι μεταβλητό, είναι οι αληθινοί καταστροφείς. Η θέση τους είναι ότι έχουμε μπλέξει και δεν μπορούμε να κάνουμε τίποτα γι' αυτό.

Κάποτε ήμουν ένας. Μετά την ολοκλήρωση πολλών πτυχίων στην περιβαλλοντική επιστήμη και παρακολουθώντας στενά το κίνημα για το κλίμα για χρόνια, βυθίστηκα από την αδυναμία στην κλίμακα των περιβαλλοντικών προβλημάτων που αντιμετωπίζουμε. Παρόλο που ήταν το πάθος μου για τη ζωή, ήμουν έτοιμος να γυρίσω την πλάτη μου στο γήπεδο και να δουλέψω σε κάτι άλλο. Η ιδέα ότι μπορούσα να κάνω τα πάντα είχε σιγά σιγά ξεφύγει από μέσα μου.

Οι αμετάβλητοι απαισιόδοξοι έχουν εγκαταλείψει την ταραχή για αλλαγή και βιώνουν υψηλά επίπεδα άγχους και απόγνωσης. Αλλά είναι σημαντικό να συνειδητοποιήσουμε ότι δεν είναι όλα τα επίπεδα άγχους ίσα ή εξίσου ανατρεπτικά. Η έρευνα δείχνει ότι κάποιο άγχος μπορεί να είναι ισχυρός προγνωστικός παράγοντας θετικής, εποικοδομητικής δράσης. Μπορεί να είναι ένα σημάδι ότι είμαστε δυσαρεστημένοι με το πώς έχουν τα πράγματα και να μας δώσει ένα αρχικό έναυσμα για να δράσουμε. Αλλά είναι άχρηστο αν δεν συνδυαστεί με την ελπίδα ότι τα πράγματα μπορούν πραγματικά να βελτιωθούν.

Αυτό που αισθάνονται οι αμετάβλητοι απαισιόδοξοι είναι το παραλυτικό άγχος. Αυτό είναι ένα φρικτό μέρος για να βρίσκεσαι συναισθηματικά, αλλά είναι επίσης αναποτελεσματικό. Εμποδίζει τους ανθρώπους να βγουν έξω και να κάνουν πράγματα για να μετριάσουν την κλιματική αλλαγή .

Υπάρχει μια δεύτερη γεύση απαισιοδοξίας: όσοι βρίσκονται στο κάτω αριστερό τεταρτημόριο του πλαισίου μας, που παραιτούνται από ένα καταδικασμένο μέλλον αλλά πιστεύουν ότι αντί να μην κάνουμε τίποτα, πρέπει να προετοιμαστούμε για το αναπόφευκτο.

Αυτή η ομάδα είναι το ίδιο ανήσυχη με τους αμετάβλητους απαισιόδοξους. Αλλά αντί να είναι απελπισμένοι, γίνονται αυτοεξυπηρετούμενοι και αγανακτισμένοι. Κάνουν ό,τι μπορούν για να προστατεύσουν τους εαυτούς τους και ό,τι μπουκιά από έναν βιώσιμο πλανήτη έχει απομείνει.

Οι μεταβλητοί απαισιόδοξοι προωθούν ακραίες και διχαστικές περιβαλλοντικές λύσεις που δεν είναι ρεαλιστικές και θα άφηναν πολλούς πολύ χειρότερους. Η Extinction Rebellion, για παράδειγμα, ζήτησε από το Ηνωμένο Βασίλειο να φτάσει τις καθαρές μηδενικές εκπομπές αερίων του θερμοκηπίου έως το 2025. Είναι αναμφισβήτητο ότι το Ηνωμένο Βασίλειο πρέπει να μειώσει γρήγορα τις εκπομπές του, αλλά πολλοί επιστήμονες συμφωνούν ότι η προθεσμία του 2025 θα ήταν ανεφάρμοστη και επιζήμια επειδή δεν Δεν υπάρχουν έτοιμα ανταλλακτικά για να καλύψουν το ενεργειακό κενό.

Ένα άμεσο μποϊκοτάζ των ορυκτών καυσίμων θα οδηγούσε σε ανθρωπιστική καταστροφή , επειδή ο κόσμος εξακολουθεί να βασίζεται σε συντριπτική πλειοψηφία σε αυτά για την κάλυψη των καθημερινών ενεργειακών αναγκών. Αυτός ο τρόπος σκέψης δεν σταθμίζει ορθολογικά το κόστος και τα οφέλη της προσπάθειας να μειώσουμε ριζικά τη χρήση των πόρων μας από τη μια μέρα στην άλλη. Αντιπροσωπεύει ένα είδος αυτοσυντήρησης για τους ανθρώπους σε εύπορες χώρες: Αντί να κοιτάζει προς τα έξω για την οικοδόμηση διεθνούς συνεργασίας, ωθεί τις χώρες και τις κοινότητες να κοιτάζουν προς τα μέσα.

Στο άκρο της, η ευμετάβλητη απαισιοδοξία είναι επιρρεπής στις ιδέες που προτάθηκαν από τον βιολόγο Paul Ehrlich, ο οποίος προβλέπει περιβαλλοντική κατάρρευση λόγω του ανθρώπινου υπερπληθυσμού για πάνω από μισό αιώνα . Είναι μια προσέγγιση που προϋποθέτει - ενάντια στην προηγούμενη εμπειρία μας - ότι είναι αδύνατο για τους ανθρώπους να ξεπεράσουν τα αντιληπτά περιβαλλοντικά όρια και ότι πρέπει να επιβάλουμε καταστροφική λιτότητα. Θα θυσίαζε την ευημερία μερικών από τους φτωχότερους ανθρώπους στον πλανήτη, που χρειάζονται ανάπτυξη και ενέργεια . Αυτός δεν είναι τρόπος επίλυσης παγκόσμιων προκλήσεων. Αλλά είναι ένα αναπόφευκτο αποτέλεσμα μιας νοοτροπίας σπανιότητας.

Η αισιοδοξία είναι το μόνο πράγμα που λειτουργεί — αλλά μόνο αν δεν υποθέσουμε ότι η πρόοδος είναι αναπόφευκτη

Τώρα  στραφούμε στους αισιόδοξους.

Οι «αμετάβλητοι αισιόδοξοι», αυτοί που βρίσκονται στην επάνω δεξιά γωνία του χάρτη μας, είναι μια επικίνδυνη ομάδα. Υποθέτουν ότι ο κόσμος θα συνεχίσει να βελτιώνεται ανεξάρτητα από το πόσο σκληρά εργαζόμαστε για να τον αλλάξουμε. Κοιτάζουν την ιστορική πρόοδο και πιστεύουν ότι θα συνεχιστεί.

Ο εφησυχασμός μπορεί να μας βάλει σε μπελάδες. Δεν πρέπει ποτέ να σκεφτούμε ότι η ταχεία πρόοδός μας στην υγειονομική περίθαλψη, την ενέργεια, την τεχνολογία και την εκπαίδευση τους τελευταίους δύο αιώνες ήταν φυσική ή προκαθορισμένη. Ήταν μια άνευ προηγουμένου έκρηξη και απαιτήθηκε σκόπιμη δράση από ανθρώπους που δεν ήταν ευχαριστημένοι με το status quo.

Και σήμερα, πρέπει να προσαρμοστούμε και να πιέσουμε προς διαφορετικές κατευθύνσεις από ό,τι στο παρελθόν. Ναι, έχουμε κάνει εκπληκτικά βήματα στην ανθρώπινη ευημερία, αλλά τώρα έχουμε πολύ μεγάλα, πολύ νέα προβλήματα να αντιμετωπίσουμε: περιβαλλοντικά. Το να κολλάμε σε αυτό που μας έφερε εδώ δεν θα τα λύσει.

Ο Alex Epstein, συγγραφέας του The Moral Case for Fossil Fuels and Fossil Future: Why Global Human Flourishing Requires More Oil, Coal and Natural Gas—Not Less , είναι ένας κλασικός αμετάβλητος αισιόδοξος. Πολύ σωστά υποστηρίζει ότι τα ορυκτά καύσιμα έχουν μεταμορφώσει τις ζωές δισεκατομμυρίων και λέει ότι θα πρέπει, προς το παρόν, να συνεχίσουμε να τα εκμεταλλευόμαστε για να βελτιώσουμε περισσότερες ζωές. Αλλά αυτό δεν αναγνωρίζει τα προβλήματα με τα ορυκτά καύσιμα — όχι μόνο για το κλίμα αλλά για τα εκατομμύρια των ανθρώπων που πεθαίνουν από την ατμοσφαιρική ρύπανση που συνδέεται με τα ορυκτά καύσιμα κάθε χρόνο. Το επιχείρημα του Epstein μπορεί να είχε νόημα στο παρελθόν, όταν δεν είχαμε προσιτές, επεκτάσιμες εναλλακτικές πηγές ενέργειας, αλλά όχι τώρα.

Οι ενισχυτές ορυκτών καυσίμων αποδεικνύουν τέλεια γιατί οι αμετάβλητοι αισιόδοξοι είναι τόσο κακομαθημένοι: Θέλουν να διατηρήσουν ένα status quo που δεν μας εξυπηρετεί πλέον. Ο εφησυχασμός τους χρησιμεύει μόνο για να επιβραδύνει την επιταχυνόμενη δράση που απαιτείται για να αλλάξει η τροχιά μας.

Ως αυτοπροσδιοριζόμενος αισιόδοξος, κινδυνεύω πάντα να εγκλωβιστώ σε αυτήν την κατηγορία. Παλεύω σκληρά για να μην κολλήσει η ετικέτα. Πιστεύω ότι αν το τόξο της ιστορίας λυγίζει προς τη δικαιοσύνη, είναι επειδή έχουμε κάνει μια συντονισμένη προσπάθεια να αλλάξουμε την τροχιά της. Το μονοπάτι στο οποίο βαδίζουμε δεν είναι εντάξει — πρέπει να το ανακατευθύνουμε.

Αυτό με φέρνει στους μεταβλητούς αισιόδοξους. Αυτή είναι η ομάδα που πιστεύει ότι το μέλλον μπορεί να είναι καλύτερο, αλλά ξέρει ότι ένα καλύτερο μέλλον δεν θα συμβεί από μόνο του. Ο κόσμος έχει πολλούς αισιόδοξους δημιουργούς της αλλαγής, ακόμα κι αν δεν ταυτίζονται ως τέτοιοι. Οι άνθρωποι που κατασκευάζουν νέα ηλιακά πάνελ, μπαταρίες και ηλεκτρικά αυτοκίνητα είναι ευμετάβλητοι αισιόδοξοι. Το ίδιο και οι επιστήμονες σε οργανισμούς όπως το Good Food Institute πειραματίζονται με τρόπους παρασκευής κρέατος φυτικής προέλευσης και κυττάρων. επιχειρηματίες όπως ο Boyan Slat , ο οργανισμός του οποίου η Ocean Cleanup προσπαθεί να τραβήξει πλαστικά απόβλητα από τον ωκεανό. και οι υπεύθυνοι χάραξης πολιτικής που πιέζουν για βιώσιμες πολιτικές .

Αυτοί οι άνθρωποι μπορεί να μην έχουν πάντα υψηλές πιθανότητες για ένα καλύτερο μέλλον — στην πραγματικότητα μπορεί να πιστεύουν ότι υπάρχει μόνο μια μικρή πιθανότητα επιτυχίας. Αλλά η πράξη της προσπάθειας δημιουργεί δυνατότητες που κανείς δεν γνώριζε πριν, οι οποίες δημιουργούν μια συγκεκριμένη περίπτωση αισιοδοξίας. Πριν από αρκετά χρόνια, για παράδειγμα, οι περισσότεροι δεν θα είχαν προβλέψει ότι οι τιμές των ανανεώσιμων πηγών ενέργειας θα έπεφταν τόσο γρήγορα και δραματικά .

Οι μεταβλητοί αισιόδοξοι δεν πτοούνται από την κριτική του status quo. Στην πραγματικότητα, είναι συχνά οι πιο σκληροί επικριτές του. Οι άνθρωποι συχνά μπερδεύουν την απαισιοδοξία με την κριτική σκέψη και την αισιοδοξία με τον πολυγιαννισμό. Στην πραγματικότητα, η πρόοδος χτίζεται από εκείνους που μπορούν να κοιτάξουν κριτικά μια σειρά λύσεων, να απορρίψουν τις κακές και να βρουν και να ακονίσουν τα πετράδια που έχουν απομείνει. Οι απαισιόδοξοι χρησιμοποιούν την κριτική ως τοίχο, ενώ οι αισιόδοξοι τη χρησιμοποιούν ως πόρτα καθοδήγησης.

Πώς μπορούμε να γίνουμε πιο αισιόδοξοι

Η απαισιοδοξία είναι δύσκολο να ξεπεραστεί ακριβώς επειδή συχνά εξυπηρετείται καλά στους ανθρώπους. Η ιστορία αντάμειψε όσους μπορούσαν να εντοπίσουν νωρίς τις απειλές και να τις προσηλώσουν. Όμως, ενώ η απαισιοδοξία μπορεί να είναι καλή για την επιβίωση - και η επιβίωση ήταν σχεδόν ό,τι είχε στο μυαλό της η ανθρωπότητα στο μεγαλύτερο μέρος της ιστορίας της - δεν είναι καλός για την άνθηση που θα μπορούσαμε να επιτύχουμε στο μέλλον. Στην καλύτερη περίπτωση, η απαισιοδοξία μας βοηθά να παραμείνουμε εκεί που είμαστε. Δεν μας δίνει το πρακτορείο και την αποφασιστικότητα να φτιάξουμε κάτι καλύτερο.

Ο κόσμος θα ήταν πολύ καλύτερος αν είχαμε πιο αισιόδοξους δημιουργούς. Αλλά υπάρχουν βασικές συνήθειες του μυαλού που έχω διαπιστώσει ότι μπορούν να δημιουργήσουν ακριβώς την αισιοδοξία που χρειαζόμαστε.

Το πιο σημαντικό, οι αισιόδοξοι έχουν μια μακροπρόθεσμη άποψη για την ανθρώπινη πρόοδο. Πολλοί άνθρωποι ξεχνούν πόσο κακό ήταν το ανθρώπινο παρελθόν. Μέχρι τον περασμένο αιώνα, η φτώχεια ήταν η προεπιλογή. Τα μισά παιδιά πέθαναν πριν την εφηβεία. Η υγειονομική περίθαλψη και η εκπαίδευση δεν υπήρχαν σχεδόν για όλους. Ακόμη και όσον αφορά την περιβαλλοντική υγεία, η προβιομηχανική μας ιστορία δεν ήταν τόσο ρόδινη όσο θα μπορούσε κανείς να υποθέσει. Ο αέρας που ανέπνεαν οι πρόγονοί μας ήταν μολυσμένος από την καύση ξύλου και κάρβουνου. Ενδείξεις κατεστραμμένου πνευμονικού ιστού έχουν βρεθεί σε αιγυπτιακές μούμιες και σε λείψανα κυνηγών-τροφοσυλλεκτών 400.000 ετών . Ο μόνος λόγος που ο συνολικός μας πλανητικός αντίκτυπος ήταν χαμηλός είναι ότι η υψηλή παιδική θνησιμότητα κράτησε τον ανθρώπινο πληθυσμό μικρό. Κυνηγήσαμε _πολλά από τα μεγαλύτερα θηλαστικά σε εξαφάνιση. Το να πιστεύουμε ότι ο κόσμος σήμερα είναι θλιβερός σημαίνει να αγνοούμε τη δυστυχία του παρελθόντος μας.

Ακόμα κι αν αποδεχτείτε ότι έχουμε κάνει τεράστια πρόοδο από το παρελθόν, μπορεί να κοιτάξετε την κλίμακα των απειλών που αντιμετωπίζουμε στο μέλλον και να χάσετε την ελπίδα ότι η πρόοδος θα συνεχιστεί. Όμως, όταν σκεφτόμαστε τις σημερινές προκλήσεις, είναι σημαντικό να εξετάζουμε την αλλαγή με την πάροδο του χρόνου, όχι απλώς τα στιγμιότυπα στο χρόνο. Κατά τη διάρκεια οποιασδήποτε μετάβασης, οι αλλαγές μπορεί να φαίνονται μικρές στην αρχή. Είναι ο ρυθμός της αλλαγής που είναι σημαντικός. Αυτή τη στιγμή, οι ανανεώσιμες πηγές ενέργειας αποτελούν μόλις το 29 τοις εκατό της παγκόσμιας παραγωγής ηλεκτρικής ενέργειας, αλλά αυτό αλλάζει γρήγορα. Ο Διεθνής Οργανισμός Ενέργειας (IEA) προβλέπει ότι σχεδόν όλη η αύξηση της χρήσης ηλεκτρικής ενέργειας τα επόμενα χρόνια θα προέλθει από ανανεώσιμες πηγές ενέργειας. Τα ηλεκτρικά οχήματα αποτελούσαν λίγο λιγότερο από το 10% των πωλήσεων νέων αυτοκινήτων παγκοσμίως το 2021, αλλά το 2020 ήταν4 τοις εκατό, και το προηγούμενο έτος, ήταν 2,5. Δεν θα αργήσει να κυριαρχήσουν τα EV στην αγορά αυτοκινήτου.

Η εστίαση στην αλλαγή με την πάροδο του χρόνου δεν μας κάνει αισιόδοξους από προεπιλογή. Οι πρώτες μέρες του Covid-19 είναι ένα χαρακτηριστικό παράδειγμα: Πολλοί άνθρωποι υποτίμησαν την κλίμακα της πανδημίας επειδή εξέταζαν στιγμιότυπα από αναφερόμενα κρούσματα και θανάτων. Στις αρχές του 2020, αυτά ήταν μικροσκοπικά. Αυτό στο οποίο θα έπρεπε να είχαν επικεντρωθεί ήταν ο ρυθμός με τον οποίο ανέβαιναν αυτοί οι αριθμοί, που έλεγε μια πολύ πιο ανησυχητική ιστορία. Η εξέταση της αλλαγής με την πάροδο του χρόνου δεν δίνει πάντα μια ρόδινη εικόνα, αλλά μας βοηθά να δούμε τον κόσμο πιο καθαρά και να καταλάβουμε ποιο μέλλον μπορεί να οδεύουμε — και, από τις περισσότερες απόψεις, το να βλέπουμε τον κόσμο πιο καθαρά σημαίνει να τον βλέπουμε πιο θετικά .

Ομοίως, πρέπει να εξετάσουμε την πλήρη εικόνα, όχι μεμονωμένες μεμονωμένες μετρήσεις, για να κατανοήσουμε πολύπλοκα προβλήματα. Οι παγκόσμιες εκπομπές άνθρακα εξακολουθούν να αυξάνονται , κάτι που είναι κακό. Ωστόσο, πολλοί από τους βασικούς παράγοντες που καθορίζουν τις εκπομπές - όπως η ανάπτυξη της ενέργειας με χαμηλές εκπομπές άνθρακα και οι εκπομπές των πλούσιων χωρών - αλλάζουν γρήγορα. Πρέπει να εξετάσουμε τις εισόδους στο σύστημα, όχι μόνο την έξοδο. Σύντομα θα φτάσουμε σε ένα οριακό σημείο όταν αυτές οι εισροές προκαλούν κορύφωση και μείωση των εκπομπών , σύμφωνα με τον IEA.

Τέλος, μάλλον θα πρέπει να σταματήσουμε να διαβάζουμε συνεχώς ειδήσεις. Συνήθιζα να διάβαζα τις ειδήσεις με εμμονή, σκεπτόμενος ότι έτσι μπορώ να γνωρίζω τον κόσμο. Κάθε μέρα χτυπιόμουν με ιστορίες για τον τελευταίο τυφώνα, πλημμύρα, ξηρασία ή δασικές πυρκαγιές. Το πρόβλημα είναι ότι στην πραγματικότητα δεν ήξερα αν οι επιπτώσεις αυτών των γεγονότων αυξάνονταν ή μειώνονταν. Νόμιζα ότι περισσότεροι άνθρωποι πέθαιναν από καταστροφές από ποτέ, αλλά μόνο επειδή παρεξήγησα την αύξηση στις αναφορές και το δικό μου ενδιαφέρον για την αύξηση των αριθμών.

Όταν κοίταξα τα μακροπρόθεσμα στατιστικά στοιχεία , συνειδητοποίησα ότι η αντίληψή μου ήταν ανάποδη. Οι ειδήσεις δεν αποτελούν αξιόπιστο βαρόμετρο για τη συνολική κατάσταση του κόσμου. Έχω διαπιστώσει ότι οι απαισιόδοξοι κοιτάζουν τις ειδήσεις, ενώ οι αισιόδοξοι τα δεδομένα.

Πρέπει να αποφύγουμε την εφησυχαστική αισιοδοξία

Συχνά ανησυχώ ότι οι άνθρωποι μπερδεύουν την ευμετάβλητη αισιοδοξία με την αντιπαραγωγική, αμετάβλητη αντίστοιχή της. Αυτό είναι εξίσου αναποτελεσματικό με την απαισιοδοξία. Για να αποφύγουμε να πέσουμε στην παγίδα του εφησυχασμού, πρέπει να κρατήσουμε ένα όριο δυσαρέσκειας. Ναι, πολλές τάσεις κινούνται προς τη σωστή κατεύθυνση, αλλά δεν πρέπει να προσποιούμαστε ότι αυτό ήταν το καλύτερο που μπορούσαμε να κάνουμε.

Όπως το είπε ο συνάδελφός μου Max Roser : «Ο κόσμος είναι απαίσιος. Ο κόσμος είναι πολύ καλύτερος. Ο κόσμος μπορεί να είναι πολύ καλύτερος». Και οι τρεις δηλώσεις είναι αληθείς. Μπορούμε να αναγνωρίσουμε την πρόοδο που έχουμε σημειώσει, αλλά παραμένουμε δυσαρεστημένοι που δεν έχουμε κάνει περισσότερα. Μειώσαμε την παγκόσμια παιδική θνησιμότητα κάτω από το 4%, αλλά 5 εκατομμύρια παιδιά κάτω των 5 ετών εξακολουθούν να πεθαίνουν κάθε χρόνο, τα περισσότερα από αυτά από παθήσεις που μπορούν να προληφθούν όπως η ελονοσία, η ιλαρά και οι διαρροϊκές ασθένειες.

Μπορούμε να μάθουμε από αυτή τη μακροχρόνια μείωση της παιδικής θνησιμότητας για να κατανοήσουμε τι λειτουργεί και τι όχι. Αλλά στη συνέχεια πρέπει να μετατρέψουμε αυτά τα μαθήματα σε δράση σε μέρη όπου η παιδική θνησιμότητα παραμένει υψηλή, κάτι που δεν θα συμβεί από μόνο του.

Πρέπει επίσης να είμαστε ειλικρινείς για τους τομείς όπου τα πράγματα δεν πήγαν καλά. Η ανθρώπινη πρόοδος έχει στοιχίσει το περιβάλλον και τις ζωές δεκάδων δισεκατομμυρίων μη ανθρώπινων ζώων που σφάζουμε για τροφή. Αυτό μπορεί να ήταν ένα τίμημα που άξιζε να πληρωθεί στο παρελθόν, αλλά δεν πρέπει - και δεν χρειάζεται - να το αποδεχόμαστε πια. Η τεχνολογική πρόοδος μπορεί να οικοδομήσει βιωσιμότητα που λειτουργεί για τους ανθρώπους, τον πλανήτη και τα είδη με τα οποία τη μοιραζόμαστε.

Αυτή είναι μια εντελώς διαφορετική τροχιά από το παρελθόν και μια πίστα στην οποία η εφησυχαστική, αμετάβλητη αισιοδοξία δεν θα μας οδηγήσει. Αισιόδοξος αλλά δυσαρεστημένος είναι ο δρόμος της προόδου. Ας φροντίσουμε αυτός ο συνασπισμός να είναι όσο το δυνατόν μεγαλύτερος και ποικιλόμορφος.

Η Hannah Ritchie είναι αναπληρώτρια συντάκτρια και επικεφαλής ερευνήτρια στο Our World in Data και ερευνήτρια στο Πανεπιστήμιο της Οξφόρδης.

μετάφραση Επιμέλεια Β. Αντωνίου
πηγη: https://www.vox.com