Το Οριγκάμι δεν είναι μόνο εικαστική τέχνη και τρόπος διασκέδασης, αλλά έχει εφαρμογές και σε τομείς όπως τα μαθηματικά, η αρχιτεκτονική, η ιατρική (ως μέθοδος θεραπείας) κ.α.
Στην Δύση διαδόθηκε από την αμερικανίδα Λίλιαν Οπενχάιμερ (1898-1992), στα μέσα του περασμένου αιώνα, γι’ αυτό αρκετοί λάτρεις της τέχνης ξεκινούν τους εορτασμούς για την Ημέρα του Οριγκάμι, από τις 24 Οκτωβρίου, την γενέθλια ημέρα της Οπενχάιμερ.
Η λέξη «origami» είναι σύνθετη (ori=δίπλωμα + gami=χαρτί).