Το ναυτικό του Ιράν κατέλαβε το πετρελαιοφόρο την Πέμπτη στον Κόλπο του Ομάν. Το κρατικό πρακτορείο ειδήσεων IRNA του Ιράν ανέλαβε την ευθύνης κατάσχεσης σε μια σύντομη αναφορά αργά το απόγευμα της Πέμπτης, λίγες ώρες μετά την επιβίβαση ένοπλων ανδρών. Το IRNA ανέφερε ότι η κατάσχεση ήρθε ως αποτέλεσμα δικαστικής απόφασης, χωρίς να δώσει περισσότερες λεπτομέρειες.
Το δεξαμενόπλοιο βρισκόταν στα ανοιχτά της πόλης της Βασόρας του Ιράκ, φορτώνοντας αργό πετρέλαιο με προορισμό την Aliaga της Τουρκίας, για την τουρκική εταιρεία διυλιστηρίων Tupras. Τα δεδομένα δορυφορικής παρακολούθησης που αναλύθηκαν από το Associated Press έδειξαν τελευταία φορά ότι το δεξαμενόπλοιο με σημαία των Νήσων Μάρσαλ είχε στρίψει και κατευθυνόταν προς το λιμάνι του Μπαντάρ-ε Γιασκ στο Ιράν.
Το σκάφος παλιότερα ονομαζόταν Suez Rajan και είχε εμπλακεί σε μια χρόνια διαμάχη που τελικά οδήγησε το υπουργείο Δικαιοσύνης των ΗΠΑ στην κατάσχεση 1 εκατομμυρίου βαρελιών ιρανικού αργού πετρελαίου.
Σήμερα ονομάζεται St. Nikolas και συνδέεται με την ελληνική ναυτιλιακή εταιρεία Empire Navigation. Σε δήλωσή της στο AP, η Empire Navigation με έδρα την Αθήνα παραδέχθηκε ότι έχασε την επαφή με το σκάφος, το οποίο έχει πλήρωμα 18 Φιλιππινέζων και ενός Έλληνα υπηκόου. Η εταιρεία δεν έδωσε περισσότερες λεπτομέρειες.
Το Suez Rajan μετέφερε πέρυσι περισσότερα από 980.000 βαρέλια λαθραίου ιρανικού αργού πετρελαίου όταν εντοπίστηκε και το πετρέλαιο κατασχέθηκε στο πλαίσιο αμερικανικής επιχείρησης για την επιβολή των κυρώσεων.
Επί δυόμιση μήνες δεν μπορούσε να ξεφορτώσει το ιρανικό πετρέλαιο εξαιτίας φόβων για επιβολή δευτερογενών κυρώσεων στα πλοία στα οποία αυτό θα μεταφορτωνόταν. Μετονομάσθηκε σε St Nikolas αφού ξεφόρτωσε το φορτίο του.
Τον Σεπτέμβριο, η Empire Navigation ομολόγησε την ενοχή της για λαθρεμπόριο ιρανικού αργού πετρελαίου και συμφώνησε να πληρώσει πρόστιμο 2,4 εκατομμυρίων δολαρίων για υπόθεση που αφορούσε το δεξαμενόπλοιο, αναφέρει το AP.
Η σημερινή κατάσχεση έρχεται μετά από εβδομάδες επιθέσεων των ανταρτών Χούθι της Υεμένης που υποστηρίζονται από το Ιράν σε πλοία στην Ερυθρά Θάλασσα, συμπεριλαμβανομένου του μεγαλύτερου μπαράζ από drones και πυραύλων που εκτοξεύτηκαν αργά την Τρίτη.
www.efsyn.gr