Η συνάντηση προεπιλογής των υποψηφίων ελληνικών πόλεων πραγματοποιήθηκε σε κεντρικό ξενοδοχείο της Αθήνας, από τις 22 έως τις 26 Φεβρουαρίου 2016, υπό τη μέριμνα της Διεύθυνσης Διεθνών Σχέσεων και Ευρωπαϊκής Ένωσης του ΥΠΠΟΑ.

Οι εμπειρογνώμονες της επιτροπής επιλογής ήσαν οι εξής:

Amann Sylvia (από Ευρ. Κοινοβούλιο)

Farinha Cristina (από Ευρ. Κοινοβούλιο)

Fuchs Ulrich (από Συμβούλιο Ε.Ε.)

Green Steve (από Ευρ. Επιτροπή)

Hutchinson Alain (από Επιτροπή Περιφερειών)

Pardo Jordi (από Ευρ. Επιτροπή)

Rozenberga Aiva (από Συμβούλιο Ε.Ε.)

Sivonen Pauli (από Συμβούλιο Ε.Ε.)

Wlazel Agnieska (από Ευρ. Κοινοβούλιο)

Žilič Fišer Suzana (από Ευρ. Επιτροπή)

Καλφόπουλος Απόστολος (εθνικός εμπειρογνώμονας)

Τροχόπουλος Ιωάννης (εθνικός εμπειρογνώμονας)

Οι πόλεις που επελέγησαν στο λεγόμενο «short list» είναι η Ρόδος, η Καλαμάτα και η Ελευσίνα.Η τελική επιλογή της Πολιτιστικής Πρωτεύουσας θα πραγματοποιηθεί τέλη Οκτωβρίου-αρχές Νοεμβρίου 2016, για την ανάδειξη μίας ελληνικής πόλης ως Πολιτιστικής Πρωτεύουσας της Ευρώπης το 2021 και μέχρι τότε οι πόλεις αυτές θα πρέπει να ετοιμάσουν φακέλους και να τους καταθέσουν εκ νέου.

Σημειώνεται ότι οι υποψήφιες πόλεις που παρουσίασαν τους φακέλους υποψηφιότητάς τους ενώπιον της δωδεκαμελούς επιτροπής των εμπειρογνωμόνων (10 μέλη από τα θεσμικά Όργανα της ΕΕ και 2 Έλληνες εμπειρογνώμονες) ήταν οι ακόλουθες: Βόλος, Δελφοί, Ελευσίνα, Ιωάννινα, Καλαμάτα, Κέρκυρα, Λάρισα, Λέσβος, Μεσολόγγι, Πειραιάς, Ρόδος, Σαλαμίνα, Σάμος, Τρίπολη.